Federalni zakon o porezu na nezaposlenost (FUTA) utvrđuje dvije različite porezne stope na prvih 7,000 američkih dolara (USD) svakog radnika godišnje zarade. Razlika između te dvije stope je iznos kredita koji savezna vlada dodjeljuje poslodavcima koji na vrijeme podnose svoje državne porezne prijave za nezaposlene i čiji državni programi za nezaposlene ispunjavaju određene zahtjeve koje zahtijeva savezna država. Uplate federalnih poreza na nezaposlenost ne mogu se odbiti od plaće zaposlenika; moraju biti plaćeni iz sredstava poslodavaca. Od 2011. samo tri države ne slijede ovaj model: Pennsylvania, Alaska i New Jersey. Osim što poslodavcima nameću porez na nezaposlenost, te države također nameću porez na zaposlene koji poslodavci moraju odbiti od njihove plaće.
FUTA porezne stope ostale su izuzetno stabilne od zakona iz 1935. i 1939. koji su uspostavili američki program osiguranja od nezaposlenosti. Kada je prvi put donesena, FUTA porezna stopa iznosila je 0.3% od prvih 3,000 USD zarade svakog radnika. FUTA porezne stope su značajno porasle, ali efektivna stopa, koju plaća velika većina poslodavaca, porasla je samo na 0.8%, a smanjena je na 0.6% efektivno sredinom 2011. godine. U međuvremenu, zarade koje podliježu poreznim stopama FUTA porasle su s 3,000 USD u 1930-ima na 7,000 USD u 1983., bez povećanja nakon tog datuma.
Međutim, efektivne FUTA porezne stope kao postotak ukupnog prihoda dramatično su se smanjile tijekom godina u odnosu na godišnju zaradu. Godine 1939., kada je FUTA porez prvi put naplaćen, manje od 10% Amerikanaca zarađivalo je više od 3,000 dolara godišnje, što je značilo da je cijeli prihod oko 90% stanovništva bio podložan FUTA porezu. Trenutna granica zarade od 7,000 dolara postavljena je 1983., kada je prosječni američki radnik zarađivao više od dvostruko više; tako je manje od polovice nacionalnog platnog spiska bilo podvrgnuto FUTA-i.
U 2004. prosječni godišnji prihod porastao je na nešto više od 35,000 USD; te je godine, dakle, samo oko 20% nacionalnog platnog spiska oporezovano za FUTA. Iz druge perspektive, 56 USD FUTA poreza plaćano je za svakog zaposlenika 1983. godine, a do 2010. taj iznos je ostao nepromijenjen. Nakon smanjenja stope, godišnja FUTA porezna obveza po zaposleniku smanjena je na 48 USD.
FUTA porezne stope mogu se održavati niskim prvenstveno zato što potraživanja za nezaposlene ne plaća nacionalni Odjel za rad, koji upravlja osiguranjem za slučaj nezaposlenosti na nacionalnoj razini. Potraživanja za nezaposlene plaćaju pojedinačne države, od kojih svaka održava svoj vlastiti sustav. Zakon o FUTA-i iz 1939. godine uspostavio je zamršen sustav unutar kojeg savezna vlada osigurava državama sredstva za upravljanje njihovim programima i djeluje kao izvor zajmova i produljenja kada to okolnosti zahtijevaju. Državni odjel rada također postavlja uvjete koje države moraju ispuniti kako bi svoje poslodavce kvalificirale za porezni kredit od 5.4%.
Države, s druge strane, djeluju poput slavnih “50 laboratorija demokracije”, bez dva identična programa. Mnogi obračunavaju stope poreza na nezaposlenost za svakog poslodavca pojedinačno, uzimajući u obzir broj podnesenih zahtjeva svake godine. Poslodavcima s manje zahtjeva odobravaju se povoljnije stope; oni s većim potraživanjima plaćaju veće porezne stope. Države općenito mogu svoje prihode od poreza na nezaposlenost posvetiti plaćanju potraživanja, budući da su njihovi administrativni troškovi uglavnom pokriveni nacionalnim programom.