Raspon različitih istraživačkih karijera koji su vam dostupni uvelike ovisi o području studija i industriji. Na primjer, Shakespeareova istraživačka karijera provodi se pregledavajući pisani materijal, povijesni kontekst i ljudsko ponašanje. Karijera istraživanja raka usmjerena je na istraživanje učinkovitosti različitih mogućnosti liječenja i smanjenje stope smrtnosti od raka. Znanstveno istraživanje, znanstveni asistent, prikupljanje sredstava i objavljivanje istraživanja samo su neke od glavnih vrsta karijera dostupnih u istraživanju.
Znanstveno istraživanje uključuje mnoge različite istraživačke karijere. Odlučujući čimbenik za ovu karijeru temelji se na području stručnosti istraživača. Na primjer, kemičar koji želi istražiti istraživačku karijeru morat će završiti magistarski ili doktorski program, dobiti sredstva za istraživanje, a zatim biti spreman objaviti svoj rad po završetku. Ova vrsta istraživačke karijere vrlo je stresna, s velikim pritiskom za izvođenje, uz shvaćanje da će rezultati istraživanja biti kritizirani od strane kolega.
Znanstveni asistent obavlja usluge podrške primarnom istraživaču. To može uključivati lociranje odgovarajućih referentnih materijala koji podržavaju ili se ne slažu s primarnom teorijom istraživača. Oni također mogu biti odgovorni za dokumentiranje istraživačkog rada, pregled podataka testova i upravljanje administrativnim aspektima istraživanja. Mnogi znanstveni asistenti su diplomirani studenti, koji rade pod vodstvom istraživača i stječu dragocjeno radno iskustvo.
Sve veći broj istraživačkih karijera povezan je s aktivnostima prikupljanja sredstava. Profesionalno prikupljanje sredstava zahtijeva strateški plan, dugoročno upravljanje kampanjom i visok stupanj osobnog integriteta. Veliku većinu istraživanja financiraju neprofitne organizacije. Podnošenje zahtjeva i primanje sredstava kritičan je aspekt istraživačke industrije, a značajna sredstva posvećena su postizanju tog cilja.
Sva formalna istraživanja moraju biti objavljena u priznatom istraživačkom ili akademskom časopisu ili časopisu. Akademska izdavačka industrija postoji samo da bi služila ovoj potrebi. Istraživačka karijera u izdavačkoj kući zahtijeva kontakte, predanost i jezične vještine potrebne za objavljivanje opsežnog, uglednog časopisa. Ova vrsta istraživačke karijere najviše se sviđa ljudima s dobro izbrušenim pisanjem i istraživačkim vještinama. Formalno osposobljavanje za istraživačkog knjižničara ili u nekom srodnom području vrlo je uobičajeno.
Istraživačka industrija je međunarodna i značajno se proširila tijekom posljednjih 10 godina, jer se sve više agencija uključuje u potporu istraživanju. Postoji nekoliko velikih rješenja informacijske tehnologije usmjerenih na upravljanje višestrukim istraživačkim projektima i agencijama za financiranje. Ovi su programi dizajnirani za korištenje od strane sveučilišta i drugih istraživačkih instituta. Unutar ovih institucija dostupne su različite istraživačke karijere za djelatnike informacijske tehnologije koji rade s istraživačkim sustavom.