Postoji mnogo različitih vrsta karijera mrežnog inženjera, a čini se da mogućnosti svake godine pomalo rastu. Možda najčešći put počinje izravno u telekomunikacijskoj tvrtki; inženjeri u tim postavkama rade na uspostavljanju i održavanju internetske povezanosti na širokim platformama. Većini tih radnika dodijeljeni su samo određeni projekti ili kodovi za rad, i obično ne upravljaju mrežom u njezinom zbroju. Postoje i karijere u određenim tvrtkama ili korporacijama, koje se često nazivaju “in-house” inženjerima, a ti su profesionalci obično odgovorni za postavljanje ograničenijih mreža, često za isključivo korištenje zaposlenika, a ponekad i određenih klijenata. Osobe s informacijskom tehnologijom i iskustvom u programiranju ponekad također započinju posao za sebe kao slobodnjaci ili rade za konzultantske tvrtke koje završavaju poslove po projektu za različite klijente. U većini dijelova svijeta stručnost u mrežnoj tehnologiji vrlo je tražena, a ljudi s odgovarajućom obukom često biraju poslodavce, radne uvjete i zemljopisne lokacije.
Sužavanje mreže
Karijere mrežnog inženjera razlikuju se ovisno o vrsti tvrtke ili organizacije u kojoj inženjer radi, kao io odgovornostima koje inženjer ima. U većim tvrtkama mrežni inženjer može biti odgovoran za vrlo uzak dio mreže, dok u većim operacijama on ili ona može biti odgovoran za cjelokupni telekomunikacijski sustav tvrtke. “Mreža” u mrežnom inženjerstvu može se odnositi na niz različitih sustava uključujući telefonske mreže u kojima inženjer može biti odgovoran za razvoj, postavljanje i upravljanje hardverom i softverom telefonskog sustava; ili računalne i internetske mreže, gdje inženjer može postaviti i upravljati internetskim i intranet sustavima tvrtke.
Davatelji telekomunikacijskih usluga
Možda se jedna od istaknutih karijera mrežnog inženjera pruža unutar velikog davatelja telekomunikacijskih usluga koji opslužuje više poduzeća s njihovim potrebama umrežavanja. Zbog velikog obima usluga koje velike tvrtke poput ovih pružaju, mnogi inženjeri često ostaju stalno zaposleni, a svaki od njih često dobiva uski zadatak. Na primjer, inženjer se može usredotočiti na fizičku instalaciju ili konfiguraciju telefonske ili internetske mreže klijentske tvrtke.
Alternativno, mrežni inženjeri mogu imati zadatak da budu veza za korisničku podršku za podskup klijenata tvrtke. Na taj način, iako bi inženjer trebao tehničku pozadinu za sučeljavanje između klijenta i drugih inženjera koji upravljaju mrežama, on ili ona će također trebati međuljudske vještine za održavanje odnosa s klijentom.
Izravan rad za korporacije
Za razliku od rada za pružatelja mrežnih usluga, mrežni inženjeri također se mogu zaposliti unutar tvrtke. To jest, pojedinačne tvrtke mogu unajmiti vlastite inženjere za upravljanje vlastitim mrežama, a ne ugovarati taj rad. Često će ovi mrežni inženjeri biti odgovorni za razne mrežne zadatke koji uključuju ne samo tehničko postavljanje i upravljanje web sustavima, infrastrukturom i programiranjem, već i obuku i upravljanje zaposlenicima u načinu na koji se kreću unutar mreže. Mrežni inženjeri također mogu pomoći tvrtki u strateškom planiranju njezina mrežnog sustava u smislu implementacije poboljšanja prema potrebi.
Iako se pojam “mrežni inženjer” najčešće odnosi na inženjere koji upravljaju računalnim ili internetskim mrežama, zasigurno postoje i mrežni inženjeri koji se fokusiraju na sustave unutar tvrtke koji se mogu proširiti izvan osnovnih telefonskih i interkom sustava unutar mreže. Neki obuhvaćaju audio/vizualne konferencijske tehnologije i faks sustave, na primjer, a mogu također koordinirati interoperabilnost između zemalja i sestrinskih ureda diljem svijeta.
Slobodne i konzultantske mogućnosti
U mnogim slučajevima također je moguće da stručnjaci za mrežni inženjering rade za sebe kao slobodni konzultanti. Većinu vremena tim ljudima je potreban određeni stupanj iskustva kako bi dokazali svoju vrijednost; prethodni rad na telekomunikacijskoj ili unutarnjoj strani također može pomoći osobi da izgradi mrežu koja može dovesti do kasnijih veza za posao. Brojni kvalificirani stručnjaci također se pridružuju konzultantskim tvrtkama u vezi s informacijskom tehnologijom, gdje mogu uživati u prednostima stabilnog, plaćenog zaposlenja bez predanosti jednoj određenoj usluzi ili tvrtki. Međutim, takve vrste konzultanata možda nemaju izbor klijenata kao pravi freelanceri, što može biti loša strana.