Postoje četiri različite karijere respiratornog terapeuta: ambulantna skrb, akutna skrb, podučavanje i voditelj odjela. Respiratorni terapeut je član tima zdravstvenih službi koji je posebno educiran za respiratorne bolesti i stanja. U Sjedinjenim Državama svi terapeuti moraju položiti ispit za certificiranog respiratornog terapeuta (CRT). Ovaj pismeni ispit organizira Nacionalni odbor za respiratornu skrb i provjerava znanje kandidata o dišnom sustavu, tretmanima i njihovim vještinama procjene.
Većina karijera respiratornog terapeuta počinje u ambulantnoj skrbi. Zdravstvena njega kod kuće ili državna agencija zapošljavaju respiratorne terapeute za liječenje pacijenata s dugotrajnim kroničnim bolestima dišnog sustava. Ovi pacijenti mogu živjeti u svojim domovima, ustanovama za dugotrajnu njegu ili rehabilitacijskim centrima. Vozačka dozvola je vrlo korisna za ovu prvu priliku za karijeru, budući da je terapeut dužan putovati do klijentove lokacije.
Respiratorni terapeuti za akutnu njegu rade u hitnim odjelima velikih bolnica. Oni su pozvani da procijene pacijente s kroničnim respiratornim distresom, otežanim disanjem ili ozljedom povezanim s disanjem. Kao specijalist za dišni sustav, sposobna je brzo procijeniti situaciju i utvrditi postoje li hitni koraci koji se mogu poduzeti kako bi se smanjila nelagoda i pomogla pacijentu.
Nakon minimalno deset godina radnog iskustva, mnogi ljudi svoju karijeru respiratornog terapeuta proširuju na podučavanje. Mogućnosti instruktora su dostupne u zajednici i na fakultetima za karijeru. Kako biste se kvalificirali za ove mogućnosti, dobra je ideja završiti svjedodžbu o obrazovanju odraslih. Ovaj dodatni trening pruža tehnike potrebne da postanete učinkovit instruktor.
Često je potrebna dodatna obuka za napredovanje u karijeri respiratornog terapeuta na rukovodeće pozicije. Relevantni programi uključuju diplomu magistra poslovne administracije (MBA) ili certifikat iz menadžmenta. Obje ove mogućnosti obuke mogu se završiti s pola radnog vremena, tijekom večernjih sati i vikendom. Postoji više mogućnosti za proširenje i unapređenje vaše karijere, ali važno je shvatiti da će sve karijere imati aspekt interakcije s pacijentom. Ljudi koji navode najveći stupanj zadovoljstva karijerom respiratornog terapeuta uživaju u pomaganju drugima, odgovorni su i duboko predani službi.
Iako mnoge svoje zadaće obavljaju samostalno, respiratorni terapeut je dio tima zdravstvenih službi. Važno je imati snažne komunikacijske i timske vještine kako biste uspjeli u ovoj ulozi. Pacijenti koji se oslanjaju na respiratornu terapiju su medicinski krhki ili pate od više bolesti. Koordinacija i komunikacija pomažu i pacijentu i ostatku tima osigurati odgovarajuću razinu skrbi.