Strojar koristi specijaliziranu opremu za rezanje i oblikovanje metalnih dijelova u proizvodnom pogonu. On ili ona se mogu specijalizirati u brojnim različitim područjima proizvodnje kao što je upravljanje određenim komadom proizvodne opreme, izvođenje općeg održavanja na strojevima ili implementacija nove računalno numerički upravljane (CNC) tehnologije. Budući da postoji toliko mnogo specijalizacija u tom području, postoji nekoliko različitih vrsta karijera strojara.
Većina karijera strojara može se naći u tvornicama koje masovno proizvode metalne dijelove ili alate. Strojevi često rade na montažnoj traci, obavljajući ponavljajuće poslove rezanja ili oblikovanja na određenim dijelovima. Osim stvarnog formiranja dijela, proizvodni strojari općenito su zaduženi za pregled materijala i strojeva, čitanje nacrta ili priručnika za specifikacije te unošenje prilagodbi i ispravaka kada je to potrebno. Često obrađeni dijelovi moraju zadovoljiti točne specifikacije prije nego što se mogu pustiti iz tvornice. Stoga, strojari moraju vrlo pažljivo paziti na detalje i često ocjenjivati svoj rad.
Neki strojari prvenstveno rade s ručnim alatima i preciznim instrumentima, iako većina profesionalaca koristi CNC strojeve za izradu i modificiranje dijelova. CNC strojevi su polu- ili potpuno automatizirani dijelovi opreme koje strojar programira za obavljanje određenih zadataka, kao što je rezanje metala na određene dimenzije. CNC strojari moraju biti vješti s računalima i sposobni manipulirati kompliciranom robotskom opremom.
Karijera strojara za održavanje uključuje popravke na tvorničkim strojevima i zamjenu metalnih dijelova. Većina dužnosti strojara za održavanje uključuje popravke i preventivno održavanje postojeće opreme, iako se strojari povremeno angažiraju i u službi za korisnike. Kada klijent treba zamjenski dio, na primjer, možda će biti potreban strojar za održavanje da locira originalne nacrte za dio i napravi novi prema istim specifikacijama.
Da bi stekli karijeru strojara u bilo kojoj specijalnosti, kandidati obično moraju imati diplomu srednje škole i iskustvo u metalnoj obradi. Neki poslodavci nude formalno naukovanje novim strojarima, koje može trajati do četiri godine. Šegrti obično prolaze učionicu i praktičnu obuku kako bi naučili o sigurnosti, alatima i tehnikama bitnim za zanat. Mnogi šegrti djeluju kao pomoćnici iskusnim strojarima, promatraju njihov rad i stječu vrijednu praktičnu obuku. Po završetku naukovanja, novi strojar može postati certificirani putni radnik i nastaviti samostalnu karijeru strojara.
Strojevi s opsežnim obrazovanjem i iskustvom mogu postati CNC programeri ili tvornički nadzornici. CNC programeri obično rade u istraživanju i razvoju, stvarajući nove strojeve i poboljšavajući postojeće. Neki strojari odlučuju otvoriti vlastite mehaničarske radionice, gdje također preuzimaju administrativne dužnosti zapošljavanja djelatnika, instaliranja opreme i pronalaženja klijenata kojima su potrebne usluge strojara.