Mikrobiologija je znanstveno proučavanje mikroorganizama kao što su bakterije, gljive i drugi mikrobi. Budući da je to tako široka znanost, postoji nekoliko različitih vrsta mikrobioloških karijera. Znanstvenici se često specijaliziraju za vrstu organizama koje proučavaju i industrije u kojima rade. Karijere u mikrobiologiji dostupne su u brojnim različitim okruženjima, kao što su sveučilišta, farmaceutske tvrtke, biotehnološki laboratoriji i bolnice za medicinska istraživanja.
Mnogi mikrobiolozi istražuju specifične vrste mikroba. Bakteriolog, na primjer, proučava različite vrste bakterija kako bi naučio o njihovim životnim ciklusima, strukturama i funkcijama. Oni mogu eksperimentirati s različitim vrstama antimikrobnih otopina kako bi iskorijenili štetne bakterije iz uzoraka. Virolozi istražuju prirodu virusa i kako se razvijaju različiti sojevi. Mikolozi se usredotočuju na gljive, a protozoolozi proučavaju alge i druge protiste.
Karijere u mikrobiologiji u svim područjima specijalizacije nalaze se u nekoliko različitih radnih okruženja. Mnogi mikrobiolozi zaposleni su na sveučilištima, gdje mogu voditi istraživačke timove u laboratorijima i predavati napredne znanstvene tečajeve. Sveučilišni mikrobiolozi obučavaju nove generacije istraživača, dajući im alate i tehnike koje će koristiti u svojoj budućoj mikrobiološkoj karijeri.
Nekoliko mikrobioloških karijera dostupno je u istraživačkim i razvojnim institucijama. Mikrobiolozi zaposleni u farmaceutskim tvrtkama obično rade u timovima i razvijaju afektivne lijekove protiv raznih bolesti. Oni mogu provesti mjesece ili čak godine istražujući određeni virus ili bolest i tretmane koji su bili propisani u prošlosti. Tim eksperimentira s kulturama i uzorcima tkiva kako bi utvrdio učinkovitost novih lijekova u borbi protiv bolesti. Nakon što lijek pokaže obećanje, mikrobiolozi mogu predložiti kliničko ispitivanje na životinjama ili ljudima kako bi potvrdili laboratorijske rezultate.
Biotehnološka industrija zapošljava mikrobiologe kako bi utvrdili kako mikroskopski organizmi mogu biti od pomoći društvu. Neki mikrobiolozi rade u znanstvenim laboratorijima o hrani, proučavajući konzervanse, potencijalno korisne probiotike i štetne patogene koji se nalaze u hrani. Medicinski mikrobiolozi mogu raditi u bolnicama ili medicinskim laboratorijima, proučavajući i dijagnosticirajući razne bakterijske i virusne bolesti. Često su educirani liječnici koji se aktivno bave liječenjem takvih mikrobnih bolesti. Medicinski mikrobiolozi ključni su za napredak mikrobne imunologije, proučavanje imunološkog sustava tijela i mikroorganizama koji mu pomažu i štete.
Drugi mikrobiolozi mogli bi se baviti znanstvenim studijama o okolišu, istražujući tlo, zrak, vodu i žive uzorke kako bi utvrdili kako određeni mikrobi uspijevaju u različitim okolnostima. Stanični mikrobiolozi proučavaju funkciju i sastav mikroba na njihovoj najosnovnijoj razini i primjenjuju svoja otkrića na poljoprivredne, prehrambene i medicinske studije. Bez obzira na disciplinu ili industriju, mikrobiolozi su neophodni za održavanje zdravlja ljudi i otkrivanje misterija malog svijeta.