Reumatoidni artritis je vrlo česta, ali slabo shvaćena vrsta autoimunog poremećaja. Većina ljudi s ovim stanjem ima relativno rijetke, blage napade umora, nisku temperaturu te bolove i otekline u zglobovima. Međutim, povremeno se mogu pojaviti teže komplikacije reumatoidnog artritisa. Moguće komplikacije reumatoidnog artritisa uključuju kvržice ispod kože, iritaciju oka, anemiju te probleme sa srcem i plućima. Za osobu s poremećajem važno je zakazati redovite preglede kod liječnika kako bi se komplikacije mogle otkriti i na odgovarajući način liječiti prije nego što postanu veliki zdravstveni problemi.
Čvorovi i osip na koži obično su najuočljivije komplikacije reumatoidnog artritisa. Čvrste kvržice mogu se pojaviti neposredno ispod kože na prstima, stopalima, laktovima ili drugdje na tijelu. Čvorovi su obično bezbolni i ne uzrokuju promjenu boje kože. Rijetko su promjera više od 1 inča (oko 2.5 centimetra). Zbog upale i oštećenja krvnih žila u koži mogu se razviti i blagi osip koji svrbež ili male, otvorene lezije na koži.
Oči su sklone i komplikacijama reumatoidnog artritisa. Zaštitna membrana nazvana bjeloočnica može se upaliti, uzrokujući crvenu bjeloočnicu. Bol, oteklina i pretjerano suzenje česti su kada je bjeloočnica oštećena. Kao rezultat toga, osoba može imati zamagljen vid ili osjetljivost na svjetlost. U većini slučajeva, problemi s očima su privremeni i nestaju kada nestanu drugi simptomi napadaja akutnog reumatoidnog artritisa.
Anemija se može razviti kada teški reumatoidni artritis ili lijekovi koji se koriste za njegovo liječenje uzrokuju pad zdravih crvenih krvnih stanica. Većina slučajeva anemije je blaga, a mogu je karakterizirati umor, nedostatak zraka i vrtoglavica. Ljudi s ozbiljnijim slučajevima mogu doživjeti česte grčeve mišića, ekstremni umor i napade vrtoglavice i mentalne zbunjenosti.
Komplikacije reumatoidnog artritisa srca i pluća su rijetke, ali mogu postati ozbiljne ako se ne liječe. Upala može utjecati na sluznicu oko srca i pluća, što dovodi do otekline, boli i slabe cirkulacije krvi. Komplikacije srčanog tkiva mogu uzrokovati nagli porast ili pad brzine otkucaja srca i možda rezultirati tjeskobom, nesvjesticom ili, u rijetkim slučajevima, srčanim udarom. Zahvaćenost pluća može uzrokovati otežano disanje i probleme sa spavanjem. Također je moguće da nadraženo tkivo pukne i dovede do kolapsa pluća.
Sve komplikacije treba prijaviti liječniku kako bi se mogle donijeti pravilne odluke o liječenju. Za borbu protiv aktivnih simptoma mogu se propisati posebne protuupalne kreme za kožu, kapi za oči ili oralni lijekovi. Anemija i problemi sa srcem i plućima često se mogu riješiti i lijekovima na recept. Liječnik će također možda morati prilagoditi ili promijeniti pacijentove dnevne lijekove protiv artritisa kako bi se izbjegle komplikacije u budućnosti.