Vodikov peroksid (H2O2) razlikuje se od vode (H2O) po prisutnosti dodatnog jednog atoma kisika. Budući da je dodatni atom kisika “volio elektrone”, ili elektrofilan, vodikov peroksid je vrlo moćno oksidacijsko sredstvo. Dodani kisik također čini vodikov peroksid prilično nestabilnim, osim ako je prilično čist. Vodikov peroksid se obično otapa u vodi zbog opasnosti od opeklina i nestabilnosti uzrokovane kontaminacijom koja je povezana s čistim oblikom, a koristi se u odgovarajućem razrjeđenju za zadatak. Postoji niz različitih koncentracija vodikovog peroksida od komercijalnog značaja.
Vodikov peroksid ima obilje namjena koje zahtijevaju brojne razine koncentracije, uključujući upotrebu kao vodica za ispiranje usta, za namakanje nogu, za čišćenje akvarija s ribama i za liječenje akni. Također se koristi za čišćenje tepiha, za poliranje metala i za izbjeljivanje proizvoda od papira. Štoviše, koristi se u laboratoriju, za dezinfekciju bazena i u postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda. Među različitim korištenim koncentracijama vodikovog peroksida su i vrlo visoke koncentracije koje se koriste za raketno gorivo. U tom smislu, peroksid se koristi ne samo u raketama namijenjenim za svemir, već i za uređaje kao što su raketni pojasevi za “unutarnji prostor” koji koriste koncentraciju od 90%.
Vodikov peroksid otopljen u vodi manje je sigurnosni problem. To postaje posebno važno pri visokim koncentracijama, u kojoj točki katalitička razgradnja peroksida može rezultirati stvaranjem ne samo kisika, već i opasne pare. Mnogo niža koncentracija vodikovog peroksida potrebna je kada se koristi kao ispiranje usta, sredstvo za dezinfekciju rana ili posvjetljivač za kosu. Takve uporabe zahtijevaju najnižu od komercijalno različitih koncentracija vodikovog peroksida – 3%. Čak i kada se kupi ta koncentracija, većina stomatologa preporučuje razrjeđivanje 50:50, čime se snaga peroksida smanjuje na otprilike 1.5%.
Nešto veće koncentracije peroksida za ljudske potrebe mogu biti dostupne na nekim mjestima – 6% je lako dostupno, na primjer, u Ujedinjenom Kraljevstvu. U laboratoriju, najčešće uočena od različitih koncentracija vodikovog peroksida je 30%. Još jedna komercijalno dostupna ocjena je 35% – takozvana “hrana”. Uprava za hranu i lijekove (FDA), američka vladina agencija, osudila je upotrebu ovog proizvoda i preporučuje potrošačima da ne kupuju 35% vodikov peroksid za ljudsku upotrebu. Jače koncentracije za korištenje kao gorivo mogu doseći čak 98%.
Različite koncentracije vodikovog peroksida mogu se proizvesti na isti način. Prije se peroksid proizvodio elektrolizom sumporne kiseline ili nekog drugog, sličnog, sulfatnog materijala. Godine 2011. koristi se antrakinon proces — katalitička oksidacija-hidrogenacija.