Da bi se prijavio u mornaricu Sjedinjenih Američkih Država, kandidat ili kandidat mora ispunjavati određene zahtjeve u pogledu dobi, državljanstva, obrazovanja, kriminalne povijesti i povijesti droga te broja uzdržavanih osoba. On ili ona također trebaju biti spremni pristati na minimalno vrijeme i moći položiti određene ispite, fizičke i intelektualne. Kandidati za mornaričke časnike moraju ispunjavati strože zahtjeve u pogledu obrazovanja i predanosti, uz polaganje osnovnih kvalifikacija američke mornarice.
Kvalifikacije američke mornarice prema dobi dopuštaju kandidatima između 18 i 34 godine da se prijave za upis, uz pristanak roditelja ako je kandidat star 17 godina. Kandidati moraju imati diplomu srednje škole ili položen ekvivalentni ispit. Kandidati općenito moraju biti u mogućnosti dokazati državljanstvo prema kvalifikacijama američke mornarice, iako neki poslovi u mornarici mogu dopustiti da imaju stalnu vizu ili zelenu kartu. Općenito, kandidat za regrutaciju ne smije imati više od dvoje uzdržavane djece koja su mlađa od 18 godina, a samohrani roditelji obično se ne smatraju podobnima za mornaricu. Kandidati bi trebali biti spremni na početnu obavezu od najmanje dvije godine, možda i dulje, ovisno o plasmanu.
Jedan aspekt kvalifikacija američke mornarice uključuje njezinu strogu politiku o upotrebi droga i kriminalnoj povijesti. Kandidat za upis u vojsku ne smije imati povijest droge i morat će proći dva testa urina na drogu za prijem u mornaricu, budući da ova grana vojske drži politiku “nulte tolerancije” na droge i alkohol. Potrebna je provjera prošlosti kako bi se ispitala podnositeljeva pravna, moralna i medicinska povijest. Podnositelji zahtjeva moraju zatražiti izuzeće za određena kaznena djela, uključujući bilo koja kaznena djela, određena kaznena djela klasificirana kao teška ili višestruke prometne prekršaje. Provjerit će se svi dostupni kazneni dosijei, uključujući i one koje su zapečaćene ili izbrisane.
Za kandidata koji ispunjava kvalifikacije američke mornarice, ova grana vojske pokušat će udovoljiti zahtjevu za raspoređivanje u određenom području dužnosti. Primjeri specifičnih područja mornarice uključuju informatiku, elektroniku, zrakoplovstvo ili nuklearno inženjerstvo. Rezultat kandidata na ispitu za profesionalne sposobnosti u oružanim snagama pomoći će u određivanju odgovarajućeg radnog mjesta na terenu.
Postati mornarički časnik zahtijeva naprednije kvalifikacije od početnih upisa. Kandidati moraju imati najmanje 19, ali mlađi od 35 godina, imati četverogodišnju diplomu prvostupnika s akademskim uspjehom i biti fizički sposobni. Minimalna obveza službe za časnike kreće se od četiri do 10 godina ovisno o području dužnosti.