Američki marinski korpus jedna je od četiri grane američke vojske, koja također uključuje američku vojsku, američku mornaricu i američko ratno zrakoplovstvo. Iako tehnički, najviši časnik marinaca – zapovjednik marinaca – odgovara ministru mornarice, marinski korpus djeluje i smatra se posebnom vojnom granom. Za one koji se žele pridružiti, kvalifikacije američkog marinskog korpusa uključuju preduvjete koji se dijele sa svim vojnim granama, zahtjeve jedinstvene za korpus i na kraju, one koji razlikuju upisane marince i časnika marinaca. Sve američke vojne grane, na primjer, zahtijevaju od novaka da imaju završenu srednju školu ili ispit za opći obrazovni razvoj (GED). Regruti također moraju biti državljani SAD-a ili imati stalnu zelenu kartu za strance, imati najmanje 17 godina, bez osuda za kaznena djela i moraju potpisati ugovor na određeno razdoblje od dvije do šest godina.
Kvalifikacije američkog marinskog korpusa uključuju dobne granice. Regrut mora imati najmanje 17 godina, ali ne stariji od 29 u vrijeme ulaska u službu. Svaka vojna grana ima minimalnu ocjenu koju regruti moraju postići na 99 bodova, u cijeloj službi Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB). Kvalifikacije američkog marinskog korpusa zahtijevaju da novak osvoji najmanje 32 boda ili više. Fizičke kvalifikacije US Marine Corps također uključuju odgovarajuću težinu i postotak tjelesne masti za visinu novaka, s prilagodbama za muške i ženske razlike.
Korišteni grafikon tjelesne masti dostupan je u bilo kojem uredu za novačenje marinaca. U vezi s ovim pitanjem su kvalifikacije američkog marinskog korpusa o uspješnom završetku jednog od svoja dva vrlo rigorozna i izazovna 13-tjedna trening kampa, dulja za tri tjedna od vojnog kampa za obuku. Nakon završetka kampa za obuku, tjedni ili više dodatnog naoružanja i borbene obuke poduzimaju se u jednoj od dvije škole pješaštva kako bi se ispunile dodatne kvalifikacije američkog marinskog korpusa. Nakon toga, regruti koji nisu pješaci se osposobljavaju za svoje vojno-profesionalne specijalnosti (MOS). U većini slučajeva, novak će završiti obuku i nastaviti raditi u okviru dodijeljenog MOS-a najmanje četiri godine, koliko je potrebno za upis u službu.
Upis u Marine Corps može se završiti upisom nakon srednje škole. Za one koji su završili neki fakultet, Korpus dopušta nešto viši rang upisa na temelju broja bodova na fakultetu. Novaci s fakultetskom diplomom mogu se prijaviti bez obzira na to jesu li ili ne sudjelovali u programu sveučilišnog zbora za obuku pričuvnih časnika (ROTC). Za dobivanje provizije, kvalifikacije US Marine Corps uključuju uspješan završetak škole za časničke kandidate (OCS) uz obuku za obuku.