Kao i u svakoj profesiji, postoje određene vrste vještina i kvaliteta potrebnih za rad u modnoj industriji. Kvalifikacije modnog dizajnera u smislu skupa vještina uključuju kreativnost, dobar osjećaj za modu i sposoban dizajner. Ostale kvalifikacije mogu uključivati završetak programa formalnog obrazovanja i stjecanje radnog iskustva.
Od svih potrebnih kvalifikacija modnog dizajnera, kreativnost je imperativna osobina. Modni dizajner ne samo da mora imati umjetnički njuh, već i to mora biti sposoban pretočiti u dizajn. Zajednički cilj modnih dizajnera je proizvesti dizajn koji će ljudi htjeti kupiti, stvarajući tako modni trend.
Modni dizajner također mora imati besprijekoran ukus u pogledu mode. Trebao bi znati o prošlim i sadašnjim trendovima te biti sposoban vizualizirati i konceptualizirati ono što će biti popularno u budućnosti. Također bi trebao razumjeti koje se boje dobro miješaju i stapaju te biti sposoban odabrati odgovarajući uzorak i tkaninu kako bi upotpunili izbor boja. Njegov smisao za modu također bi trebao uključivati znanje o tome koji dodaci upotpunjuju odjeću.
Druge važne kvalifikacije modnog dizajnera uključuju sposobnost dizajniranja odjeće, kao i mjerenja tkanine, preciznog izrezivanja komada i šivanja zajedno u ispravnom slijedu. Modni dizajner mora biti sposoban nacrtati svoje ideje na papiru ili koristiti računalni softver za iscrtavanje svog plana. Također bi trebao imati čvrste temelje krojenja i krojenja za rad u modi.
Iako neki modni dizajneri nikada ne završe formalno obrazovanje, općenito je pametno završiti dvogodišnji ili četverogodišnji program obuke, osobito zato što može pomoći modnom dizajneru u potrazi za poslom. Modni dizajner može steći određenu diplomu modnog dizajna, diplomu suradnika ili diplomu likovnih umjetnosti. Tipično, modni dizajner također može uključiti merchandising, marketing ili poslovne tečajeve – ili steći drugu diplomu u jednom od ovih područja – kako bi pomogao utrti put do pokretanja posla. Tipični kolegij za modnog dizajnera uključuje šivanje, tekstil, povijest mode, boje, računalni dizajn (CAD) i stilove odjeće.
Radno iskustvo je jedna od najvažnijih kvalifikacija modnog dizajnera. Modni dizajner ne samo da treba imati dobre, provjerljive reference, već i naukovanje ili pripravnički staž može pomoći u dokazivanju vjerodostojnosti i vještine. Kada radi kao šegrt, modni dizajner treba pokazati jaku radnu etiku i fleksibilnost. Dovršavanje manjih, ne-modnih dizajnerskih zadataka pokazuje tvrtki da dizajner ima nagon i predanost uspjehu te da može čak dovesti do ponude za posao nakon završetka stažiranja.