Kako bi bili uzeti u obzir za zapošljavanje u Federalnom istražnom uredu (FBI), kandidati moraju ispunjavati određene minimalne zahtjeve na temelju dobi, državljanstva, radnog iskustva, obrazovanja i dostupnosti. Dodatne kvalifikacije za FBI uključuju detaljnu provjeru prošlosti, testiranje na droge i poligraf ili detektor laži. Oni pojedinci koji se prijavljuju za poziciju specijalnog agenta moraju ispunjavati još više kvalifikacija za FBI, uključujući liječnički pregled i izjavu o geografskoj dostupnosti, što možda nije potrebno za pozicije podrške izvan terenskog rada, kao što je analiza obavještajnih podataka. Određeni diskvalificirajući kriteriji, kao što je osuđenost za kazneno djelo, automatski će spriječiti kandidata da se ikada razmatra za zapošljavanje u FBI-ju.
Vladina politika o osnovnim kvalifikacijama za FBI zahtijeva da kandidati budu državljani SAD-a ili Sjevernih Marijanskih otoka, da imaju četverogodišnju diplomu prvostupnika iz bilo kojeg predmeta na akreditiranoj visokoškolskoj ustanovi i da pokažu minimalno tri godine iskustva u struci. Kandidati također moraju imati trenutnu vozačku dozvolu, biti sposobni i voljni preseliti se radi zadatka u bilo kojem terenskom uredu FBI-a, te biti stari između 23 i 37 godina, osim u posebnim slučajevima za preferirane kandidate koji su vojni veterani. Konačno, svaki kandidat mora biti sposoban zadovoljiti fizičke kriterije za ukupnu kondiciju, kao i pokazati sluh i vid unutar određenih protokola.
Osim ovih početnih kvalifikacija za FBI, kandidati također moraju zadovoljiti kriterije za određeni program ulaska. Opcije programa uključuju pravo, informatiku/informatičku tehnologiju, jezik, računovodstvo ili raznolik pristup. Ako se podnositelj zahtjeva smatra jakim kandidatom prema osnovnim zahtjevima, tada će njegovoj ili njezinoj prijavi biti dodijeljena razina prioriteta na temelju specifičnih kritičnih vještina koje agencija trenutno traži. Neki primjeri željenih vještina uključuju stručnost u vojsci, fizikalnim znanostima, inženjerstvu ili provođenju zakona; poznavanje jezika; te financijske ili računovodstvene vještine.
Postoje posebni diskvalificirajući kriteriji koji mogu automatski spriječiti osobu koja je trajno u ispunjavanju kvalifikacija za FBI. Prema politikama savezne vlade, pojedinci se ne mogu uzeti u obzir za zapošljavanje u FBI-u ako su ikada bili osuđeni za kazneno djelo, nisu platili studentski zajam, prekršili službenu politiku FBI-a o drogama ili nisu prošli FBI-jev test na droge. Osim toga, muški kandidati bit će diskvalificirani ako se ikada nisu uspjeli registrirati za Selektivnu službu u skladu s saveznim zakonom.