Različite metafore za ljubav napisane su sa svrhom da se ljubav opiše terminima s kojima se lako može povezati ili razumjeti. Neke su metafore osmišljene da izazovu pozitivne osjećaje o emociji uspoređujući je s uobičajenim elementima u prirodi, kao što je ljubav blagi povjetarac. Metafore koje koriste objekte, jer je ljubav ključ koji otključava srce, mogu dodatno opisati okolnosti koje okružuju te osjećaje. Metafora ljubav je vatra koja gori svakoga može opisati osjećaj ogorčenosti ili očaja. Bez obzira na njihovu svrhu, metafore ljubavi pojavljuju se u književnosti, poeziji i glazbi od drevnih civilizacija do modernog doba.
Najčešće metafore za ljubav uspoređuju osjećaj s prirodnim elementima ili pojavama. “Ljubav je ruža s trnjem” pokazuje da, iako je ljubav lijepa za vidjeti, ona često sadrži trnje ili poteškoće. “Ljubav je cvijet ili vrt” pokušava objasniti potrebu za brigom i njegovanjem ljubavi. Prirodne sile, kao što je “ljubav je munja”, ilustriraju snagu osjećaja koje osoba koja se zaljubljuje može doživjeti. Metafore o plamenu i vatri objašnjavaju iskre između ljubavnika i pokazuju koliko dugo ljubav traje.
Metafora “ljubav je putovanje” uspoređuje ljubav s putovanjem na kojem osoba usput uči duboku lekciju. Ove metafore za ljubav pokušavaju opisati je li putovanje bilo vrijedno truda u dobivanju ljubavi. Neki pisci smatraju da je putovanje vrijedno truda, dok drugi vide rezultat kao uzaludan. Putovanje može biti duže ili kraće ovisno o duljini stvarnog opisanog odnosa.
Drugi način za usporedbu osjećaja ljubavi je pokazati emociju kao osobe koje su čitatelju poznate. Ljubav se ne pridržava nikakvih postavljenih pravila ili zakona. Zbog toga se može usporediti s kriminalcem, lopovom ili odmetnikom. Uobičajene metafore za ljubav mogu uposliti osobu poput lovca da prenesu dojam da ljubav pronalazi lik koji ništa ne sluti i sruši ga.
Pisci mogu koristiti razne svakodnevne predmete kako bi opisali veličinu osjećaja povezanih s emocijom ljubavi. Na primjer, ključevi otkrivaju otključavanje dubokih osjećaja neizvjesnosti ili zanosa povezanih s ljubavlju. Zidovi prikazuju osobe koje su zatvorene za ideju ljubavi, a druga osoba mora srušiti zidove da bi stekla želju srca. Sve dok predmet prikazuje osjećaje osobe pogođene ljubavlju, gotovo svaki predmet će poslužiti za metaforu.