Makroekonomsko predviđanje uključuje predviđanje cjelokupnog gospodarstva jedne zemlje ili čak svijeta. Neke takve tehnike predviđanja opisane su kao empirijske: one gledaju na prošli odnos između različitih ekonomskih podataka i pretpostavljaju da će se isti obrazac uzroka i posljedice nastaviti. Druge vrste makroekonomskog predviđanja uključuju rad na temelju toga da će svi koji su uključeni u gospodarstvo donijeti racionalne odluke.
Svrha makroekonomskog predviđanja je sagledavanje cjelokupne ekonomije. To je u suprotnosti s mikroekonomijom, koja promatra određeno tržište, na primjer način na koji potražnja i ponuda utječu na prodaju i cijenu widgeta, ili tržište rada za proizvođače widgeta. Makroekonomija je složenija jer ne uključuje samo brojna pojedinačna tržišta, već i učinke čimbenika kao što su kamatne stope i oporezivanje.
Najjednostavniji tip makroekonomskog predviđanja su teorijski modeli. Oni rade na osnovnim pravilima koja se smatraju istinitima. Na primjer, jedno takvo “pravilo” moglo bi biti da će se, ako se kamatne stope prepolove, raspoloživi dohodak ljudi povećati za 20 posto zbog nižih plaćanja hipoteka, te da će to dovesti do 10 posto veće prodaje robe u gospodarstvu uz rast cijena za pet posto. Dvije glavne mana takvog predviđanja su da je teško znati koliko su modeli točni i da sama složenost velikog gospodarstva može uvelike preuveličati sve netočnosti u modelu.
Složenija varijanta makroekonomskog predviđanja poznata je kao empirijsko predviđanje. To uključuje gledanje stvarnih prošlih podataka i donošenje zaključaka. Na primjer, prognostičar bi mogao pogledati promjene poreza na dohodak i promjene u ukupnoj kupnji svake godine u prošlosti i pokušati uspostaviti zajednički odnos. To neće nužno biti ono što bi se očekivalo iz čisto teorijske perspektive. Ovaj prošli odnos se zatim može primijeniti na buduće prognoze. Takvi modeli se jako razlikuju po složenosti ovisno o tome koliko se podataka koristi i koliko se čimbenika uzima u obzir.
Vjerojatno najkompliciraniji tip makroekonomskog predviđanja su oni koji su kategorizirani kao mikroutemeljeni, kao što su dinamički stohastički modeli opće ravnoteže. Mikroutemeljeno predviđanje uključuje razbijanje gospodarstva na najmanje moguće dijelove, po mogućnosti na svaku osobu ili organizaciju koja donosi odluke, kao što su potrošači koji odlučuju što kupiti, proizvođači koji odlučuju gdje nabaviti zalihe ili vlade koje odlučuju o razini poreza na promet. Tehnika zatim uključuje utvrđivanje koje bi odluke najviše služile osobnom interesu, bilo da to znači da potrošači dobivaju vrijednost za svoj novac, proizvođači koji pokušavaju povećati profit ili vlade koje pokušavaju maksimizirati porezne prihode bez štete po gospodarstvo. Ekonomisti to zatim ugrađuju u komplicirani model koji može predvidjeti učinke određene promjene kada svaka strana djeluje na najracionalniji način.