Postoje četiri glavne vrste neonatalne mehaničke ventilacije. Tri od njih – tradicionalna ventilacija, visokofrekventna oscilatorna ventilacija i visokofrekventna mlazna ventilacija – najčešće se koriste. Četvrti tip, kontinuirani pozitivni tlak u dišnim putovima (CPAP), najmanje je invazivan način ventilacije novorođenčeta, ali nije toliko popularan kao što je bio prije pojave oscilatorne i mlazne ventilacije.
Tradicionalna neonatalna mehanička ventilacija zahtijeva da se novorođenčetu postavi endotrahealna cijev u dišni put. Cijev je pričvršćena iz tog dišnog puta na ventilator. Liječnik određuje količinu tlaka, kisika i brzinu disanja koju želi da novorođenče ima mehaničkom ventilacijom.
Oscilatorna neonatalna mehanička ventilacija može se postaviti na vrlo visoke frekvencije ventilacije u rasponu od 210 do 900 udisaja u minuti. Ova vrsta ventilacije omogućuje da pritisak unutar pluća bude konstantniji pri udisanju i izdisaju. Koristi set cijevi za endotrahealnu cijev poput tradicionalne ventilacije, ali je učinkovitiji za vrlo mladu novorođenčad koja ne mogu održavati odgovarajuću razinu kisika na tradicionalnim respiratorima.
Mlazna neonatalna mehanička ventilacija slična je oscilatornom obliku po tome što također daje višu frekvenciju disanja kroz istu vrstu cijevi. Razlika je u tome što kontrolira isporuku kisika novorođenčetu pomoću šipke ili lopte unutar aparata. To omogućuje malim, kratkim impulsima zraka da uđu u pluća za razliku od konstantnijeg protoka zraka.
Tradicionalna neonatalna mehanička ventilacija ima relativno ograničenu primjenu. Njegov tipični pacijent je zdravo novorođenče kojem će možda trebati vrlo kratko vrijeme na respiratoru i ima prilično normalno plućno tkivo. Ova vrsta ventilacije koristi se samo nekoliko sati do nekoliko dana; nije za novorođenčad kojima je potrebna dugotrajna ventilacija.
Oscilatorna i mlazna neonatalna mehanička ventilacija također se može koristiti samo nekoliko dana. Oni će se, međutim, koristiti na novorođenčadi koja mogu imati nezrela pluća ili plućnu bolest povezanu s prijevremenim porodom. Učestalost ovih tipova ventilatora sprječava dugotrajno oštećenje nezrelog tkiva i sprječava dugotrajne nuspojave mehaničke ventilacije.
CPAP je vanjski način da se novorođenčetu daje kontinuirani pozitivan tlak u dišnim putovima bez postavljanja endotrahealne cijevi u dišni put. CPAP koristi masku koja se postavlja preko nosa novorođenčeta ili set zupčanika postavljenih u nosne prolaze. Cijev je također pričvršćena na stroj i ovlaživač zraka. Stroj tada osigurava da se naređena količina pritiska isporučuje u pluća sa svakim spontanim udahom dojenčeta.
Mehanička ventilacija novorođenčadi može se isporučiti kratko vrijeme ili nekoliko dana do tjedana, ako je potrebno. Vrsta neonatalne mehaničke ventilacije koju liječnik odabire ovisi o dobi i veličini novorođenčeta. Također ovisi o stanju neonatalnog plućnog tkiva, te cjelokupnom cilju liječenja neonatalnim mehaničkim ventilatorom.