Nezavisni filmovi jedinstveni su po tome što nemaju financijsku potporu velikog studija i često ciljaju na određenu publiku. Zbog financijskih izazova, nezavisni filmski stvaratelji često moraju slijediti i tradicionalne i netradicionalne metode distribucije svojih filmova publici. Konvencionalnije metode neovisne distribucije filmova obično uključuju osiguravanje prikazivanja filma u kinima, obično ograničenim izdavanjem ili putem neovisne produkcijske kuće. Filmski festivali predstavljaju još jednu priliku za izlaganje i potencijalnu nezavisnu filmsku distribuciju. Osim toga, samodistribucija predstavlja sve širi put do osiguravanja publike, a te metode uključuju internetske mogućnosti i stvaranje DVD-a.
Osiguravanje prikazivanja u kinima možda je najpoželjniji način distribucije neovisnog filma. Ako film ima dokazanu sposobnost stvaranja profita ili stvaranja buke, tada se kinodvorane mogu uvjeriti da film prikazuju u širokom opsegu. Određene neovisne produkcijske tvrtke mogu imati bolju reputaciju, a time i bolju priliku za osiguranje ove vrste posla.
Za nezavisne filmove koji su obično nedokazani i nemaju veliku financijsku potporu, osiguravanje ograničenog izdanja vjerojatno će biti najrazumniji put. U ovoj vrsti dogovora, film će se prikazivati samo u odabranim kinima u određenoj regiji i obično će se prikazivati samo kratko vrijeme – kao što je jedan vikend. Ako film može dati respektabilne rezultate u ovom probnom razdoblju, tada bi mogao osigurati šire izdanje.
Nezavisni film — ili indie film — često postaje popularan i pokazuje kazališni potencijal tako što se ističe na filmskim festivalima. Na tim skupovima filmaši imaju priliku osigurati mjesto za projekciju za svoj pothvat. Ostali filmaši, kritičari, glumci i filmski entuzijasti često posjećuju ove događaje, tako da je povećan potencijal za promociju od usta do usta. Jedno od najcjenjenijih mjesta je godišnji filmski festival u Cannesu. Kako bi bio uzet u obzir za filmski festival, budući sudionik obično mora podnijeti zahtjev za prijavu i montirati film kako bi zadovoljio određene zahtjeve za duljinu ili format.
Prilike postoje i za nezavisne filmaše u manjem obimu. Uz znanje, upornost i malo marketinške sposobnosti, filmski redatelj može iskoristiti online potencijal. Mnogi početnici i željni filmaši razvijaju web-stranicu koja može promovirati, pa čak i distribuirati njihov film. Web-mjesta društvenih medija, oglasne ploče web-mjesta i web-mjesta za dijeljenje videozapisa na internetu predstavljaju prilike za ove umjetnike da reklamiraju svoj rad i privuku potencijalne obožavatelje. Određene stranice također nude pomoć s različitim načinima internetske distribucije neovisnih filmova.
Snimatelji filmova također mogu htjeti distribuirati sadržaj na tradicionalnijim medijskim platformama. Postoje brojni softverski programi koji pojedincima pomažu u stvaranju multimedijskih projekata i pohranjivanju tih projekata na dugotrajne uređaje poput DVD-a. Specijalizirane tvrtke mogu pomoći pojedincima da proizvode ove duplikate u masovnoj skali, a neke tvrtke također pružaju pomoć u lociranju knjižnica, videoteka ili drugih prodajnih mjesta koja bi možda željela ponuditi proizvode kao sredstvo za nezavisnu distribuciju filmova. Iako samodistribucija često eliminira pravne i tehničke prepreke s kojima se pojedinac može susresti s tradicionalnijim platformama, vjerojatno će biti potrebna veća marketinška i poslovna sposobnost kako bi projekt postigao financijski uspjeh.