Osnovica troška predstavlja vrijednost imovine ili druge stavke za porezne svrhe. Određivanje troškovne osnove ovisi o predmetnoj stavci i količini uključenih informacija. Na primjer, troškovna osnova može se odnositi na fizičku imovinu prodanu u otpad ili ulaganja koja je prodao investitor, ovisno o predmetnoj stavci. Nekoliko načina za određivanje troškovne osnove uključuje imovinu prilagođenu za amortizaciju, FIFO (prvi ušao, prvi izašao) i prosječni trošak ulaganja. Računovođe se moraju pridržavati važećih zakona i računovodstvenih standarda prilikom pregleda troškovne osnove.
Imovina ide u računovodstvenu knjigu poduzeća po povijesnom trošku. Amortizacija je računovodstveni iznos koji predstavlja upotrebu stavke, a rezultat je korelacijski trošak u računu dobiti i gubitka. Određivanje troškovne osnove za sredstvo dolazi iz povijesne cijene plus sva poboljšanja umanjena za odgovarajuću amortizaciju. Tvrtke koje same izračunavaju te brojke vjerojatno trebaju imati računovođu da pregleda proces. Time se osigurava da tvrtka ne snosi nikakvu dodatnu poreznu obvezu prilikom prodaje ili otuđenja ovih predmeta na otvorenom tržištu.
Ulaganja imaju drugačiju metodu ili metode za određivanje troškovne osnove. U nekim slučajevima, investitor može kupiti nekoliko dionica ili drugih stavki uz različite troškove. Osnova troška u poreznom trenutku tada ovisi o vrijednosti predmeta koji ostaju pri ruci u danom trenutku. Ovdje će biti prikladna ili FIFO metoda ili metoda prosječne cijene. Investitori najvjerojatnije mogu odabrati metodu koja će najbolje funkcionirati za trenutnu situaciju pri određivanju osnovice troškova.
FIFO se obično primjenjuje na procjenu zaliha. Međutim, investitori mogu koristiti koncept za određivanje troškovne osnove. Koristeći ovu metodu, investitor odbija dionice koje je prvi kupio kada prodaje dionice. Stoga kasnije kupljene dionice čine troškovnu osnovu kada se uzmu kao zbirni iznos. To često rezultira najvišom osnovom troškova ako je zadnja kupljena dionica najviše koštala, iako može raditi i obrnuto ako je cijena dionice bila niža tijekom kasnijih akvizicija.
Metode prosječnog troška za određivanje troškovne osnove su nešto drugačije od FIFO metode. Ovdje pojedinac ili tvrtka zbrajaju sve kupnje ulaganja ili druge stavke. Zatim, dijeljenje ukupnog troška s ukupnom količinom daje jedinični trošak. Množenje svih prodanih artikala s jediničnim troškovima i njihovo oduzimanje od ukupne izvorne vrijednosti daje osnovu troškova. Za ulaganja, prilagodbe mogu biti potrebne za podjele dionica, dividende ili druge raspodjele i za metodu prosječne cijene i metodu FIFO.