Postoji nekoliko različitih načina na koje se vodene kozice, koje su vrlo zarazne, mogu prenijeti s jedne osobe na drugu. Jedna od najčešćih metoda prijenosa vodenih kozica je fizički kontakt s osobom koja je zaražena i aktivno zarazna. Virus se može širiti i zrakom kada bolesna osoba kašlje ili kiše, jer je prisutan u slini. Ponekad djeca koja primaju cjepivo protiv vodenih kozica mogu razviti blagi slučaj bolesti. U rijetkim slučajevima, osobe s šindrom mogu uzrokovati infekciju vodenih kozica kod nekoga tko dođe u kontakt s njima.
Infekcija vodenim kozicama uzrokuje da pacijenti na većem dijelu kože razviju mjehuriće ispunjene tekućinom. Dolazak u dodir s ovom tekućinom čest je uzrok prijenosa vodenih kozica. To se može dogoditi ako jedna osoba dotakne stvarne plikove kada se otvore, ili se može dogoditi ako rukuje stvarima poput posteljine ili ručnika koje je zaražena osoba koristila. Ljudi koji se brinu za zaražene trebaju biti oprezni kada dodiruju pacijenta ili njegove ili njezine stvari kako bi izbjegli infekciju.
Slina ili sluz iz dišnih puteva također mogu biti izvor prijenosa vodenih kozica. Ako pacijent kašlje ili kiše dok je aktivno zarazan, virus može putovati zrakom i udahnuti ga druga osoba, šireći infekciju. Bolesne osobe koje ne peru dovoljno ruke mogu također ostaviti virus na površinama na kojima ga drugi mogu pokupiti. To je posebno problematično na mjestima kao što su škole u kojima su djeca, koja obično obolijevaju od vodenih kozica, često u neposrednoj blizini.
Jedna metoda koja može pomoći u zaustavljanju prijenosa vodenih kozica je cijepljenje protiv virusa varicella-zoster koji ga uzrokuje; u nekim slučajevima, međutim, cjepivo može uzrokovati blagu infekciju vodenih kozica. Djeca u tim slučajevima obično pokazuju mnogo manje i manje izražene simptome nego u potpunim slučajevima bolesti i obično se oporavljaju mnogo brže. Oni su ipak zarazni i stoga moraju biti oprezni u daljnjem širenju.
Nakon što se zarazi vodenim kozicama, virus varicella-zoster obično ostaje u tijelu i može postati aktivan kasnije u životu kao šindre. Ovo stanje uzrokuje bolan osip koji potencijalno može prenijeti virus. Iako je neuobičajeno, osoba koja dođe u fizički kontakt s ovim osipom može razviti slučaj vodenih kozica.