Diatomejska zemlja, koja se obično naziva kiesel ili gurdiatomite, je sedimentna stijena napravljena od fosiliziranih ostataka jednostaničnih biljaka. Mekan je i lako se može drobiti, što daje bijelu, praškastu tvar. Iako je prvo korištena kao abraziv, dijatomejska zemlja se danas koristi u nekoliko namjena, uključujući čišćenje izlijevanja, ubijanje štetnika, filtriranje tekućina i uzgoj biljaka.
Zbog oštrih rubova na sitnim česticama zdrobljene dijatomejske zemlje, godinama se koristi kao abraziv. Određeni metalni lakovi i paste za zube sadrže dijatomit kao sastojak. Kao piling, dodan je pilingima za lice, posebno onima napravljenim posebno za masnu kožu. Budući da je vrlo upija, vjeruje se da upija višak masnoće s kože.
Čestice dijatomita mogu zarobiti veliku količinu tekućine, budući da su vrlo porozne. Čest je sastojak mačjeg peska, pogotovo jer se smatra sigurnim i neotrovnim. Također se koristi za čišćenje prolivene tekućine, čak i otrovnih ili otrovnih tekućina.
To što je abrazivno i upijajuće jedan je od razloga zašto istraživači vjeruju da dijatomejska zemlja čini tako dobar insekticid. Oštri rubovi mogu izgrebati tvrde egzoskelete određenih štetočina koje je teško ubiti, uključujući buhe i stjenice. Nakon što je zaštitni vanjski sloj oštećen, dijatomit može apsorbirati tekućinu unutar tijela štetnika, što uzrokuje da se doslovno smežuraju i umru. Mnogi farmeri također koriste dijatomejsku zemlju za hranu za ubijanje crijevnih parazita u svojim životinjama.
Mnogi ljudi poznaju dijatomejsku zemlju kao filter za vodu iz bazena i akvarija. Budući da je tako spužvasta i porozna, te čestice mogu uhvatiti velike količine sitnih nečistoća u vodi i drugim tekućinama. Te se nečistoće hvataju u male rupice čestica dijatomita i stoga se filtriraju. Diatomejska zemlja se koristi za filtriranje vode za piće, piva, vina, likera i drugih pića.
Korištena kao medij za uzgoj, zdrobljena dijatomejska zemlja pokazala se prilično dobro. Brzo se cijedi, ali je u stanju zadržati i nešto vlage, ali i hranjivih tvari. Iako je popularan kao tlo za bonsai, brojne druge biljke mogu imati koristi od dijatomita, bilo dodanog tlu ili samog tla.
Dijatomejska zemlja je također ključna komponenta u dinamitu. Kada se pomiješa s dijatomitom, nitroglicerin postaje mnogo stabilniji, što olakšava rad i transport. Alfred Nobel je otkrio ovu upotrebu 1866. godine.