Tekuće kemijsko otapalo poznato kao dimetil sulfoksid ili DMSO može biti suvremeni lijek za sve ili potencijalno opasan primjer nadriliječne medicine. Dobiven od drvene pulpe, DMSO je prvi put testiran kao mogući farmaceutski lijek ranih 1960-ih. Preliminarni rezultati ispitivanja pokazali su da DMSO ima sposobnost prodiranja u organske membrane poput tkiva kože, krvnih žila i ljudskih organa. Budući da DMSO može prodrijeti kroz ove membrane bez oštećenja, neki istraživači su vjerovali da bi se kemijski spoj mogao koristiti kao učinkovitiji sustav za isporuku lijekova, budući da se lijekovi protiv bolova kao što je morfin sulfat mogu pomiješati s DMSO i nanijeti na kožu pacijenta. Drugi lijekovi također se mogu kombinirati s DMSO-om, kao što su protuupalni lijekovi ili lijekovi za borbu protiv raka.
Upotreba DMSO-a uključuje lokalne tretmane kože, manje mišićne bolesti i antivirusne primjene. Stanja kože kao što su akne, psorijaza i dermatitis mogu se liječiti redovitim primjenama DMSO-a. Za manje opekline i osip na koži se također kaže da se mogu liječiti DMSO-om. DMSO ima antioksidativna svojstva i smatra se hvatačem slobodnih radikala, što znači da ima sposobnost prodiranja u stanične stijenke i preplavljivanja kisikom. Ova akcija stvara neprijateljsko okruženje za viruse, budući da oni ovise o stanicama za umnožavanje. Lokalna stanja kože također imaju koristi od povećanja oksigenacije i eliminacije štetnih slobodnih radikala.
Druge uporabe DMSO-a su kontroverznije, ali i obećavajuće, prema mnogim zagovornicima DMSO-a. Neki tvrde da DMSO ima pozitivan učinak na takva bolna i iscrpljujuća stanja kao što su skleroderma i artritis. Budući da DMSO može prodrijeti u tkivo zglobova i uništiti slobodne radikale, može ublažiti veći dio oteklina i boli povezanih s artritisom. Neke studije sugeriraju da su pacijenti s artritisom koji su primali DMSO pokazali veći raspon pokreta i značajno manje bolova u zglobovima nakon liječenja. DMSO također može omekšati kolagen, prirodnu tvar koja koži daje elastičnost. Neki pacijenti sa sklerodermom prijavili su smanjenje upaljenog tkiva nakon nekoliko aplikacija DMSO-a. Međutim, Federalna uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je korištenje DMSO samo za jedno stanje, intersticijski cistitis.
Neke uporabe DMSO-a još uvijek su izvor kontroverzi i za zagovornike i za kritičare. DMSO se desetljećima koristio kao podloga za konje, a mnogi ljudski sportaši također su liječeni DMSO-om nakon što su pretrpjeli grčeve mišića ili uganuće zglobova. Tijekom 1970-ih i ranih 1980-ih, mnogi su ljudi ilegalno kupovali boce DMSO-a kao alternativni lijek za sve bolesti u rasponu od posjekotina i ogrebotina do naprednih oblika raka. Budući da DMSO industrijskog stupnja nije bio zakonski odobren za ljudsku upotrebu bez recepta, mnogi trgovci DMSO-om su istraženi i/ili procesuirani. DMSO medicinskog stupnja još uvijek se može nabaviti u alternativnim trgovinama zdravlja i drugim internetskim izvorima. Derivat DMSO-a nazvan metil sulfonil metan (MSM) također se prodaje kao dodatak prehrani, s vlastitim popisom primjena i prednosti. Budući da se DMSO i MSM prvenstveno prodaju kao dodaci prehrani, a ne kao lijekovi, ne podliježu istom ispitivanju i regulaciji lijekova koji se izdaju na recept ili bez recepta. Za potrošače je važno da temeljito istraže proizvod kao što je DMSO prije nego što odluče hoće li ga koristiti u zdravstvene svrhe ili ne.