Mangan se koristi u mnogim industrijskim metalurškim procesima. Od posebne je važnosti u stvaranju legura čelika i aluminija, no upotreba mangana se proteže i na druga industrijska područja izvan metalurgije. Mangan je također važan u ishrani. Ljudsko tijelo ne zahtijeva puno ovog elementa, ali nekoliko bioloških upotreba mangana ključno je za pravilno funkcioniranje tijela, a često se uključuje u malim dozama u mineralne dodatke.
Najznačajnija od svih industrijskih upotreba mangana je proizvodnja čelika koja koristi više od 85% cjelokupnog iskopanog mangana. Mangan se može koristiti u nekoliko različitih procesa legiranja kako bi se poboljšala trajnost čelika. Ruda je osobito korisna u povećanju otpornosti čelika na oksidaciju, pa se mangan često koristi za izradu nehrđajućeg čelika. Dodatak mangana čeliku također može poboljšati ukupnu čvrstoću i obradivost materijala. Hadfield Steel je jedan primjer mješavine čelika i mangana, a poznat je po oba ova svojstva.
Drugi metali se također mogu legirati s manganom. Legure aluminija i mangana su prilično česte. Mangan pojačava otpornost aluminija na koroziju, a obično se koriste legure koje sadrže oko 1% mangana. Aluminijske limenke poznate većini potrošača pića proizvode se upravo od takve legure.
Industrijska kemija također koristi mangan. Uobičajene upotrebe mangana u ovom polju vrte se oko njegove korisnosti kao pigmenta. Pigmenti zemljanih tonova često sadrže mangan. Može se koristiti za proizvodnju sličnih nijansi kada se doda ciglama.
Alkalne baterije za jednokratnu upotrebu često koriste mangan. Mangan je katoda u ovim baterijama. U tu svrhu mogu se koristiti i drugi minerali, ali cijena i kemijska svojstva mangana čine ga vrlo čestim izborom.
Postoji niz bioloških i biokemijskih upotreba mangana. Velika većina organizama koristi mangan samo u tragovima u biološkim procesima. Ljudsko tijelo nije iznimka od ovog pravila.
Čini se da je mangan posebno važan za pravilno funkcioniranje enzima. Ovi enzimi imaju niz različitih funkcija. Neka pomoć u popravljanju oštećenja na tijelu. Drugi su antioksidansi. Dodatni enzimi koriste mangan kako bi pomogli u razvoju jakih i zdravih kostiju.
S obzirom na broj korištenja mangana u ljudskom tijelu, često je uključen u mineralne dodatke. Male dodatne doze mangana su ili korisne ili bezopasne. Međutim, tijelo nije opremljeno za obradu velikih količina ovog minerala, a u većim dozama mangan može biti otrovan.