Radar je sustav koji se koristi za određivanje lokacije, brzine ili tijeka objekta. Može se koristiti za praćenje bilo čega, od zrakoplova do vremenskih formacija. Također se može koristiti za otkrivanje prebrzog prometa, brzine vjetra i neravnog terena. Pojam RADAR je akronim koji znači Radio Detection and Ranging, iako se pojam sada koristi kao jedna riječ, a ne kao kratica. Prvi patent za radar zaprimljen je 1904. godine, ali se sustav istinski koristio tek u Drugom svjetskom ratu.
Radarski sustav radi tako što šalje radio valove u zrak, koji se odbijaju od objekta i interpretiraju prijemnikom. Ima gotovo neograničen domet, budući da se radio valovi mogu pojačati pomoću nekoliko mehanizama. U osnovi postoji pet vrsta:
Radar za otkrivanje i pretraživanje uključuje “radar za rano upozoravanje”, koji se koristi za otkrivanje objekata na daljinu, i radarske sustave za hvatanje ciljeva (TA), koji se koriste za lociranje projektila zemlja-zrak (SAM). Ovi se tipovi često koriste u vojsci i u obalnom nadzoru, kao i za otkrivanje brzine automobila tijekom ophodnje autocestom. Sustavi za navođenje projektila koriste se za lociranje cilja projektila. To je često prisutno u vojnim zrakoplovima. Radar za biološka istraživanja uključuje praćenje ptica i insekata kako bi se pratili njihovi migracijski obrasci. Radar za ptice također se koristi u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi za praćenje prisutnosti ptica, posebno supova, u blizini lansirnih rampi. Programi hvatanja i puštanja su implementirani kako bi se spriječilo da ptice slučajno udare u shuttle nakon uzlijetanja. Zračne luke koriste radar za kontrolu zračnog prometa i navigaciju kako bi osigurali sigurnost zrakoplova. Ovaj tip detektira blizinu zrakoplova i identificira identitet i visinu zrakoplova. Radio farovi i oprema za mjerenje udaljenosti (DME) također spadaju u ovu kategoriju. Radarski sustavi osjetljivi na vrijeme uglavnom se koriste za mjerenje i lociranje oborina. Također mogu mjeriti smjer i brzinu vjetra.