Selen se može koristiti za dodavanje ili uklanjanje boje sa stakla. Također se koristi u mnogim elektroničkim uređajima i fotokopirnim uređajima. Selen se također može koristiti za izradu pigmenata za određene materijale, posebno za glazure, a može se koristiti i za poboljšanje metalnih legura. Pojedinci također moraju unositi određenu količinu selena kako bi ostali zdravi, a ako to ne čine, to može dovesti do raznih zdravstvenih problema. Jedna od upotreba selena uključuje izradu dodataka selenu.
Jedna od najčešćih upotreba selena uključuje proizvodnju stakla. Kada se napravi nešto stakla, nečistoće željeznog oksida ostavljaju zelenkastu nijansu. Kako bi se spriječila ova promjena boje, često se dodaje selen. Jarko crveno staklo, kao što je ono na stop svjetlu, također se može napraviti pomoću selena. Međutim, da bi se postigao ovaj učinak, mora se koristiti velika količina selena.
Selen se smatra poluvodičem. To znači da provodi nešto električne energije, ali ne provodi toliko struje kao vodič. U elektroničkoj industriji, poluvodiči izrađeni od selena često se koriste u tranzistorima.
Još jedna od popularnijih upotreba selena je izrada fotokopija. Bubnjevi ili remeni unutar određenih fotokopirnih uređaja često su prekriveni selenom. U kombinaciji sa svjetlima, ogledalima, tonerom i toplinom, ovaj mineral može stvoriti gotovo identične replike dokumenata.
Selen se također ponekad koristi u proizvodnji keramike. Jedna od upotreba selena je izrada pigmenata. Ovisno o tome koliko se ovog minerala koristi, mogu se izraditi glazure od narančaste do crvene boje za pokrivanje keramičkih komada. Selen se također može koristiti za dodavanje boje nekim vrstama plastike.
Ljudsko tijelo treba određenu količinu selena da bi ostalo zdravo. Selen se obično može naći u tlu ili vodi, a može se naći i u određenim namirnicama. Brazilski orasi jedan su od najboljih izvora ovog minerala, ali tuna i govedina također sadrže pristojne količine selena. Nažalost, neke regije diljem svijeta, poput Kine, nemaju dovoljno selena.
Pojedinci koji ne unose dovoljno selena svojom prehranom mogu biti izloženi riziku od razvoja nedostatka selena. Osoba s nedostatkom selena tada može razviti stanje poznato kao hipotireoza, koje se javlja kada štitnjača ne proizvodi dovoljno hormona. Ovo zdravstveno stanje može dovesti do drugih zdravstvenih problema, uključujući probleme sa srcem i slab imunološki sustav. Glavna upotreba selena također uključuje proizvodnju dodataka selenu, koji mogu pomoći osobama s nedostatkom selena.