Tekući glicerin spoj koji se naširoko koristi u konzerviranju hrane, proizvodima za njegu kože i raznim lijekovima zbog svojih jedinstvenih fizikalnih i kemijskih svojstava. Organski spoj se dobiva iz životinjskih masti, biljaka, biodizel goriva i nekoliko različitih vrsta ulja za kuhanje. Topiv je u vodi i higroskopan, što znači da može lako apsorbirati tekuću vodu ili paru iz okoline. Budući da je tako učinkovit u održavanju željenog sadržaja vlage, glicerin se može koristiti u receptima za hranu, losionima i industrijskim mazivima. Također je bitna komponenta u mnogim sirupima protiv kašlja, laksativima, proizvodima za kosu i sapunima, među mnogim drugim komercijalnim proizvodima.
U svom normalnom stanju, tekući glicerin je bezbojni, slatki gel. Obično se koristi u prehrambenim laboratorijima i kuhinjama kao vrsta zaslađivača ili konzervansa. Neki kuhari i potrošači ga koriste kao zamjenu za konzumni šećer, jer je slatka gotovo kao saharoza s manje kalorija po obroku. Budući da je higroskopan, pomaže u očuvanju vlage u brojnim različitim prehrambenim proizvodima, uključujući glazuru za kolače i slatkiše. Spoj je također učinkovit konzervans voća, jer sprječava isparavanje viška vode iz voća.
Sposobnost glicerina da apsorbira i zadrži vlagu čini ga savršenim za upotrebu u mnogim kozmetičkim proizvodima. Može ostaviti kožu suhom i nadraženom u svom prirodnom stanju, ali pomaže u održavanju kože mekom i zdravom kad se razrijedi vodom i drugim kemikalijama. Mnogi sapuni, gelovi za kosu, pilingi za lice, losioni i kreme za brijanje napravljeni su s glicerinom. Šamponi i regeneratori također obično sadrže tu tvar, kao i paste za zube i tekuće vode za ispiranje usta.
Nekoliko zdravstvenih proizvoda koristi tekući glicerin zbog njegovih prirodnih antiseptičkih i mazivih svojstava. Posebno je koristan u sirupima protiv kašlja i ekspektoransima za ublažavanje upale grla. Mnoge oralne tablete s gelom napravljene su djelomično od glicerina, jer čini tablete lakim za gutanje i omogućuje brzo oslobađanje lijeka. Kada se koristi kao supozitorij, može pružiti podmazivanje suhim membranama i djelovati kao laksativ nadražujući debelo crijevo, potičući pražnjenje crijeva.
Glicerin također ima mnoge važne industrijske primjene. Mnoga proizvodna postrojenja i transportne tvrtke oslanjaju se na njega kao samostalno mazivo za hidraulične dijelove i mehaničke zupčanike. Također se koristi u proizvodnji akvarelnih boja, tiskarskih boja i kozmetike. Osim toga, neke alternativne energetske tvrtke koriste ovaj vrijedan kemijski spoj u proizvodnji vodikovog goriva i etanola.