Nuspojave Demerol® izravno su povezane s djelovanjem lijeka u središnjem i perifernom živčanom sustavu. Također poznat kao meperidin ili petidin, lijek se može uzimati oralno ili intramuskularnom ili intravenskom injekcijom. Demerol® ima antikolinergička svojstva i obično uzrokuje opuštanje nehotičnog pokreta glatkih mišića u cijelom tijelu inhibicijom neurotransmitera acetilkolina. Određena postojeća medicinska stanja i uporaba Demerola® u kombinaciji s drugim lijekovima povećava rizik od nuspojava.
Nekada se vjerovalo da manje izaziva ovisnost i da je učinkovitiji od morfija, opioidni lijek protiv bolova Demerol® bio je koristan za liječenje bilijarnih grčeva i bubrežnih kolika zbog svojih antispazmodičkih svojstava. Međutim, liječnici su ubrzo shvatili da ovaj lijek, zajedno s drugim narkotičkim analgeticima, izaziva ovisnost. Zdravstveni radnici počeli su rjeđe propisivati lijek zbog njegovog kratkog trajanja i sklonosti izazivanju psihičkih simptoma.
Budući da lijek inhibira aktivnost neurotransmitera, nuspojave Demerola® koje proizlaze iz njegovih učinaka na središnji i periferni živčani sustav uključuju pospanost, zbunjenost i tjelesnu onesposobljenost, a pojedinci koji uzimaju Demerol® trebaju biti oprezni pri upravljanju motoriziranom opremom ili vozilima. Osim pokazivanja nekoordinacije, pacijenti mogu osjetiti ukočenost mišića, trzanje mišića ili drhtanje općenito povezano s Parkinsonovom bolešću. Neki pacijenti pokazuju aktivnost napadaja. Općenito, nuspojave Demerol® su češći u dijelovima tijela koji sadrže glatke mišiće.
Opuštanjem glatkih mišića unutar gastrointestinalnog trakta i mokraćnog sustava, nuspojave Demerola® uključuju zatvor i zadržavanje mokraće. Osobe koje imaju zdravstvena stanja koja uključuju ove probleme izložene su većem riziku od nepovoljnih stanja zbog smanjene sposobnosti njihovog tijela da uklone lijek. Oni koji imaju bolest jetre također imaju nuspojave jer njihova tijela nisu u stanju pravilno metabolizirati ili ukloniti Demerol®. Opuštanje koje proizvodi Demerol® također se odnosi na respiratorni trakt i često rezultira smanjenim brojem disanja. Osobe s astmom, kroničnom opstruktivnom plućnom bolešću i drugim respiratornim bolestima mogu iz tog razloga osjetiti povećanje štetnih simptoma.
Kardiovaskularni sustav sadrži glatke mišiće, a nuspojave Demerol®-a koje uključuju ovaj sustav uključuju bradikardiju, tahikardiju, lupanje srca i sniženi krvni tlak. Smanjena cirkulacija krvi uzrokovana ovim stanjima može također rezultirati vrtoglavicom, vrtoglavicom i crvenilom kože. Ova štetna stanja se pojačavaju kada je osoba dehidrirana ili uzima neke druge lijekove.
Psihološki učinak euforije često čini Demerol® podložnim zlostavljanju koje rezultira ovisnošću. Lijek također može izazvati uznemirenost, paranoju i slušne ili vizualne halucinacije, a zbog sposobnosti lijeka da utječe na živčani sustav, pogrešna uporaba ili predoziranje može dovesti do životno opasnih okolnosti.
U određenim situacijama, pacijenti imaju osjetljivost na lijek koji uzrokuje osip na koži. U teškim slučajevima, osobe mogu doživjeti anafilaktički šok. Rizik od nuspojava povećava se kada se Demerol® kombinira s drugim lijekovima, osobito onima koji utječu na središnji živčani sustav. Lijekovi protiv alergija, drugi narkotički analgetici i razni psihijatrijski lijekovi mogu stupiti u interakciju s Demerolom®.