Iako su krstarenja i dalje popularna za mladence i starije osobe koje traže opuštajući bijeg, obiteljska su također vrlo popularna. Mnoge linije za krstarenje nude krstarenja prilagođena djeci, a odmor za okupljanje obitelji može se povoljno i ekonomično organizirati na brodu za krstarenje. Opcije za obiteljska krstarenja znatno se razlikuju u pogledu cijene, sadržaja i usluga na brodu te luka pristajanja. Na primjer, neke linije za krstarenje posebno su namijenjene obiteljima s djecom, dok druge nude opsežne dječje programe u kontekstu inače odmora usmjerenog na odrasle. Obitelji bez male djece obično imaju više mogućnosti krstarenja, jer nisu ograničene na krstarenja koja nude usluge za djecu.
Obitelji s djecom moraju uzeti u obzir dob svoje djece kada rezerviraju krstarenje. Na primjer, neki dječji programi kruzera imaju niže dobne granice od drugih, a neki uzimaju djecu od dvije godine, dok drugi prihvaćaju samo stariju djecu ili djecu koja su u potpunosti naučena na nošu. Ako obitelj ima predtinejdžere ili mlade tinejdžere, obitelj bi trebala potražiti brod za krstarenje koji nudi aktivnosti za mlade. Ako su djeca starija, roditelji bi se trebali prijaviti na obiteljska krstarenja koja imaju program za tinejdžere. Neki brodovi imaju čak i salone za tinejdžere i diskoteke.
Obiteljska krstarenja plove u mnogo različitih luka pristajanja, čiji izbor može utjecati i na cijenu i na trajanje krstarenja. Prije rezerviranja, dobro je pregledati itinerar krstarenja kako biste bili sigurni da su svi članovi obitelji zainteresirani za posjet mjestu na kojem brod ide. Obitelji s djecom možda će htjeti obratiti posebnu pozornost na aktivnosti i izlete na obalu u raznim lukama pristajanja i možda će htjeti odabrati krstarenje koje posjećuje odredišta koja odgovaraju potrebama njihove obitelji.
Ako je obitelj u potpunosti sastavljena od odraslih, razmatranja su drugačija. Neki brodovi za krstarenje nude atmosferu zabave s kockarnicama, više restorana i nekoliko bazena. Drugi se usredotočuju na opuštanje i obrazovanje. Aktivnosti na brodu mogu uključivati satove fotografije ili predavanja prirodoslovaca, povjesničara ili sveučilišnih profesora. Vrlo raznolike obitelji možda će morati napraviti kompromis oko vrste krstarenja koju odaberu.
Prilikom rezervacije krstarenja važno je surađivati s turističkim agentom koji je upoznat s obiteljskim krstarenjima i može dati prijedloge na temelju potreba određene obitelji. Mnoge putničke agencije redovito putuju brodovima za krstarenje kako bi mogli biti svjesni pogodnosti na brodu. Dobar putnički agent također može savjetovati obitelji o cijeni njihovih krstarenja, kao i o načinima za iskorištavanje popusta. Na primjer, rezervacija nekoliko kabina odjednom obično rezultira značajnim popustima, što obiteljska krstarenja čini dobrom opcijom za jeftino putovanje.