Različite pastelne tehnike proizvode različite efekte pri korištenju ulja ili mekih pastela. Mediji su prvenstveno građeni u slojevima, a ne miješani poput boje. Važan je i izbor papira, od njegove boje do teksture.
Za linije i skice, korištenje kraja štapića ili olovke je osnovna metoda. Tvrde pastele i olovke mogu se izoštriti kako bi se dobila preciznija linija. Okretanje mekih i uljanih pastela na njihovim stranama ili ravnim rubovima stvara široki raspon boja. Ovo je dobar način za postavljanje temelja za stvaranje slojeva boja koji daju dubinu slici.
Šrafiranje i šrafiranje su tehnike crtanja i pastela koje koriste paralelne linije koje su blizu jedna drugoj za blokiranje oblika. Unakrsna šrafura dodaje više linija pod pravim kutom prvoj, stvarajući ton i sjenu. Više miješanja i slojevitosti općenito će ići preko blokiranog oblika kako bi ga fino prilagodili. Crte su ponekad vidljive kada je subjekt prikazan ovim pastelnim tehnikama.
Drugi umjetnici preferiraju dobro uklopljen izgled od slike. Suši mediji su pogodni za pastelne tehnike dizajnirane za spajanje boja. Panjevi papira, štapići za miješanje od smotanog papira koji se nazivaju tortilloni ili prst su dobri alati za zamućenje boja. Ako se koriste prsti, treba ih često čistiti kako bi se spriječilo nenamjerno miješanje boja. Papirnati alati se mogu odmotati ili oguliti kako bi se dobila svježa površina.
Izgradnja u slojevima može se postići prethodnim pastelnim tehnikama, kao i dodavanjem boja jedna na drugu i puštanjem oka da ih spoji. Scumbling uključuje povlačenje pastelnog štapića preko sloja boje koji je fiksiran, prekrivajući ga grubom teksturom kroz koju se može vidjeti original. Drugi način za dodavanje teksture je perje finim, kratkim potezima. Ove pastelne tehnike omogućuju gledateljima da vide boje istovremeno i miješaju ih u svojim mislima.
Uljni pasteli koriste sve iste pastelne tehnike. Umjesto kredastog veziva, uljne pastele imaju podlogu od voska i ulja. Mogu se slojeviti s impasto izgledom, tehnikom u kojoj se boja nanosi na gust, teksturiran način koji zadržava poteze kistom ili nožem. Umjetnici mogu zarezati uljne pastele paletnim nožem ili olovkom, uklanjajući slojeve boje kako bi prikazali druge ispod. Također mogu umočiti uljne pastele u terpentin ili laneno ulje, što ih čini dovoljno mekim da se rašire po površini slikanja.
Papir je dio pastelnih tehnika koliko i sami mediji. Najbolji papir za pastele ima malo zubaca ili grubu teksturu. Toniran papir eliminira potrebu za pranjem, a različite nijanse mogu naglasiti različite boje. Uljane pastele mogu se koristiti na mnogo različitih površina, od papira do platna.