Za svaku momčad u košarkaškoj utakmici, na parketu je pet igrača na različitim pozicijama u isto vrijeme. Pozicije na kojima ovi igrači igraju puno govore o veličini igrača, atletskim sposobnostima, vještinama i odgovornostima.
Od svih pozicija u košarci, veličina je najvažnija u centru. Centar je obično najveći igrač na parketu za svaku momčad, a njegov ili njezin posao je biti impozantna snaga u blizini koša. Od centara se obično ne traži da lutaju daleko od koša, jer oni daju momčadi najbolju priliku za postizanje pogotka blizu koša i odbijanje promašenih udaraca zbog svoje veličine.
Postoje dvije vrste napadača – pozicije koje su po veličini sljedeće do centra. Njihove se odgovornosti razlikuju ovisno o vještinama igrača u određenoj momčadi, ali općenito govoreći, napadač ima odgovornosti slične onima centra. Napadači su obično drugi po veličini igrač u momčadi, pa se od njih još uvijek očekuje da budu skakači i da zabijaju blizu koša, iako obično imaju vještinu igrati daleko od koša češće nego centri.
Mali napadač je više strijelac, playmaker koji igra dalje od koša. Mali napadač je jedna od pozicija koja zahtijeva najveću svestranost od košarkaša, budući da igrač mora biti sposoban spustiti se nisko i odskočiti dok ima vještinu da dođe do koša izvan driblinga i šutira izvana.
Sljedeća razina košarkaških pozicija su bekovi. Bek šuter je sličan malom napadaču i nije neuobičajeno da isti igrač igra na obje pozicije tijekom igre. Od beka šutera se ne očekuje da će se toliko odbiti kao od malog napadača, ali obojica su obično igrači koji su nastrojeni na golove koji mogu dobro šutirati izvana.
Razigravač se često smatra najvažnijom košarkaškom pozicijom jer je, kao i bek u nogometu, posao špica voditi napad i distribuirati loptu. Razigravajući su obično najmanji igrači na terenu i moraju biti dovoljno brzi da obrane protivničkog beka na perimetru. Razigravajući su često dobri šuteri, ali ne uvijek – sjajan playmaker i odličan dodavač često mogu prevladati sve nedostatke koje bi mogao imati kao šuter.
Pozicije u košarci često se nazivaju brojevima, od najmanjeg do najvećeg, razigravač je 1, a centar 5. Također postoje različiti nazivi koji se ponekad koriste za svaku od pozicija, a sustav numeriranja omogućuje kontinuitet bez obzira na nazivi pozicija koje se koriste.