Različite prijetnje računalnoj sigurnosti uključuju one prijetnje koje napadaju ne samo hardver računala, već i softver. Ove prijetnje utječu na normalno funkcioniranje računala i mogu dovesti do kvara, gubitka podataka, nadzora ili gubitka osjetljivih informacija. Stvari kao što su računalni virusi, trojanski konj, špijunski softver, adware i beskrupulozni likovi također su izvori prijetnji računalu. Neke od prijetnji računalnoj sigurnosti rezultat su nesreća ili nepažnje ljudi.
Osim fizičkih prijetnji računalnoj sigurnosti, druge vrste prijetnji su podmuklije. Primjer je računalni virus koji je zlonamjerni program koji stvaraju oni s lošim namjerama da negativno izmijene rad računala bez dopuštenja vlasnika računala. Obično ovi virusi pronađu svoj put do računala gdje se izlučuju unutar raznih datoteka poput programske datoteke ili drugih dokumenata. One mogu ostati mirne sve dok ih nešto ne pokrene. Čim se virus aktivira, nastavit će nanijeti značajnu štetu računalnom sustavu tako što će oštetiti datoteke i učiniti ih neupotrebljivim, izbrisati sve informacije na tvrdom disku i također nasumično prikazati unaprijed programirane poruke.
Ostale vrste nefizičkih prijetnji računalnoj sigurnosti uključuju trojanski konj, koji je lukavi program koji čini se da pruža neku vrstu koristi dok služi zlokobnije svrhe. Svrha bi mogla biti da se hakeru omogući pristup računalu ili da promijeni ili ošteti određene datoteke na računalu. Primjeri ovih vrsta prijetnji su neželjene e-poruke i virusne veze.
Oglasni i špijunski softver fizičke su prijetnje sigurnosti računala koje se potajno instaliraju na korisnikovo računalo s namjerom praćenja korištenja interneta korisnika. Neke od stvari koje prati su vrste stranica koje korisnik posjećuje, vrste knjiga ili glazbe koju korisnik preuzima i druge stvari poput stvari koje korisnik naručuje putem interneta. Ponekad prikazuju neke vrste oglasa koje su prilagođene korisniku na temelju analize aktivnosti korisnika na internetu.
Neki kriminalni elementi troluju internetom u potrazi za nesumnjivim ljudima za plijen. Oni mogu slati lažna pisma tvrdeći da su netko koga ne bi trebali tražiti za adresu e-pošte, lozinke i druge vrste osobnih podataka. Svrha toga je omogućiti im neovlašteni pristup računalu pojedinca s namjerom krađe identiteta, novca ili drugih podataka pojedinca. Zatim postoje prijetnje računalima jednostavno iz nepažnje vlasnika. Takve prijetnje mogu uključivati curenje vode na računala i udare struje koji mogu utjecati na infrastrukturu računala.