Dostupne različite rang-liste policijskih službenika temelje se na povijesnoj pozadini svake zemlje. Većina sustava rangiranja temelji se na vojnim činovima, koji imaju dužu povijesnu tradiciju. Mnoge policijske prakse temelje se na vojnim tradicijama.
U Sjedinjenim Državama postoje tri ljestvice unutar ukupne hijerarhije: nerangirani, barovi i zvjezdice. Postoje varijacije između saveznih, državnih i lokalnih organizacija za provođenje zakona, ali sve su pretplaćene na ovu osnovnu strukturu. U skladu s tipičnom vojnom ustrojstvom, svi novi zaposlenici započinju na nerangiranim pozicijama. Nikakva količina obrazovanja ili izvan radnog iskustva ne dopušta novom članu da počne u organizaciji na rangiranoj poziciji.
Nerangirana razina obuhvaća sve standardne policajce, detektive ili inspektore, te nadzornike smjena. Postoji nekoliko platnih razreda i razina iskustva, ali sve su ove pozicije bez čina. Kada gledate različite rangove časnika, važno je zapamtiti da će većina zaposlenika biti na nižim razinama. Kao rezultat toga, u strukturu su ugrađeni motivacijski alati koji potaknu ljude da napreduju u organizaciji.
Za dobivanje pozicije detektiva potrebni su dodatni tečajevi i ispiti. Ovi tečajevi se ne mogu završiti izvan agencije za provođenje zakona. Osim toga, potreban je određeni broj godina radnog iskustva prije nego što kandidat ispuni uvjete za pohađanje tečajeva. Kao iu vojsci, iskustvo je ključno za strukturu napredovanja.
Razina šipki ima dvije vrste položaja: poručnik i kapetan. Šipke su prišivene na gornjem lijevom ramenu obične i odjevene uniforme. Poručnik ima jednu srebrnu ili zlatnu polugu i odgovoran je za nadzor nad narednicima, cijelim odredom, smjenom ili čak policijom.
Kapetan ima dvije zlatne ili srebrne poluge na svojoj odori. On ili ona su odgovorni za jednu policijsku postaju, ali to se može proširiti na nekoliko specijaliziranih odjela. U manjim agencijama za provođenje zakona, kapetani mogu biti odgovorni za cijeli odjel.
Na razini zvijezda, što je veći broj, to je viši rang. Jedna zvjezdica se koristi za inspektora ili zapovjednika, što je jednu razinu iznad kapetana. Ova osoba je odgovorna za više odjela. Dvije zvjezdice koriste se za pomoćnika načelnika policije ili pomoćnika povjerenika. To je jednako kao general bojnik američke vojske.
Rangiranje s tri zvjezdice je za zamjenika načelnika policije ili zamjenika povjerenika, što je ekvivalent general-pukovniku. Službenici ovog ranga imaju šire odgovornosti za cijelu organizaciju. Od svih različitih rangova policijskih službenika, četiri zvjezdice su najviše rangirana pozicija, a često se nazivaju policijskim povjerenikom ili šerifom.