Mjerač kabela je mjera širine kabela. Tanke vrpce imaju visoku širinu, a debele nisku. Debeli električni kabeli ili kabeli niskog prečnika mogu nositi više električne struje i mogu se protezati na veće udaljenosti. Općenito je pravilo da užad duljine manje od 50 stopa (15 metara) mora biti najmanje 16 gauba. Kablovi duljine preko 50 stopa (15 metara) trebaju biti 14 za opremu s niskim odvodom ili 12 za opremu s visokim odvodom.
Sustav koji se koristi za mjerenje žice postoji više od 150 godina. Brown and Sharpe, američka tvrtka za strojeve i alate, izvorno je razvila sustav sredinom 1850-ih. Tijekom godina, sustav, izvorno poznat kao Brown and Sharpe sustav, postao je poznat kao American Wire Gauge (AWG) sustav. Izvorni sustav pokrivao je samo čvrstu nečeličnu žicu.
Većina čeličnih žica koristi jedan od nekoliko različitih sustava mjerenja, ali većina spada pod US Steel Wire Gauge. Žice s odvojenim nitima nisu bile pokrivene u izvornim verzijama AWG sustava. Moguće je odrediti mjerač na višeslojnoj žici, ali proces se ne temelji u potpunosti na debljini kao kod punog žice. Ekvivalent mjerača kabela temelji se na promjeru poprečnog presjeka niti kada su komprimirani. Budući da su užete žice rijetko u potpunosti stisnute unutar žice, nasukani kabeli su obično deblji od čvrstih kabela ekvivalentnog promjera.
Kada koristite produžne kabele u kući, mjerač kabela često nije faktor. Mali, uobičajeni električni uređaji poput svjetiljki i radija ne koriste dovoljno energije da bi mjerač stupio u igru. Sve dok su produžni kabeli najmanje 16, širine kabela koja se često nalazi u mnogim robnim kućama, sve u što ih priključite trebalo bi biti u redu.
Kada koristite produžne kabele za elektroniku velikog trošenja ili razvodnike, okolnosti se mijenjaju. Ako je nekoliko velikih električnih uređaja priključeno na utičnicu, tada bi se mjerač kabela trebao spustiti. Budući da kroz taj sustav prolazi toliko energije, potreban mu je kabel nižeg promjera kako bi se spriječila električna preopterećenja. Kabel na razdjelniku treba biti najmanje 14-gauge. Ako razvodnik treba produžni kabel kako bi došao do utičnice, tada bi također trebao imati minimalnu duljinu kabela od 14.
Osobito dugi produžni kabeli, poput onih koji se koriste vani, trebali bi biti nižeg profila. Bilo koji kabel duži od 50 stopa (15 metara) trebao bi biti najmanje 14. Ako je kabel potreban za bilo što s velikim šiljcima snage, kao što je električna pila ili puhalo za lišće, onda bi trebao biti najmanje 12-gauge.