Ljestvice posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) mogu se koristiti za dijagnosticiranje stanja ili za pregled simptoma u djece i odraslih. Skala PTSP-a pod kontrolom kliničara (CAPS) predstavlja najčešće korišteni alat za mjerenje težine simptoma i razine oštećenja. Skala dimenzija stresnih događaja (DOSE) može analizirati kratku izloženost traumi, dok dijagnostička skala posttraumatskog stresa (PDS) može procijeniti kako se simptomi mijenjaju tijekom vremena. Različite skale PTSP-a dizajnirane posebno za djecu uključuju Skalu za provjeru ponašanja djeteta PTSP (CBCL-PTSP) i Angie/Andy ljestvicu za ocjenjivanje djece.
Ljestvice koje se koriste za dijagnosticiranje ili pregled poremećaja obično moraju zadovoljiti kriterije navedene u Dijagnostičkom i statističkom priručniku mentalnih poremećaja kako bi se smatrale valjanima. Priručnik služi kao vodič za psihijatre i psihologe koji dijagnosticiraju širok raspon mentalnih bolesti. Ocrtava fizičke i mentalne simptome za svaku vrstu poremećaja i kriterije za procjenu ozbiljnosti simptoma te definira razine funkcioniranja na koje bi moglo utjecati.
CAPS skale za PTSP identificiraju niz simptoma koji ometaju sposobnost pacijenta da funkcionira u društvu ili na radnom mjestu. Ove ljestvice mjere intenzitet simptoma i koliko često se javljaju, u rasponu od nikad do nekoliko puta dnevno. Odgovarajući standardni rezultat prati svako pitanje na ispitu. Intenzitet simptoma ocjenjuje se razinom uznemirenosti koju pacijent doživljava, u rasponu od potpunog odsustva stresa do potpune nesposobnosti za nastavak normalnih aktivnosti.
Uz CAPS ljestvicu, za određivanje razine invaliditeta može se koristiti i skala globalne procjene funkcioniranja. Ove skale PTSP-a rangiraju invaliditet kao blagu, umjerenu ili ozbiljnu. Ukupni rezultati dobiveni ovom evaluacijom otkrivaju uzrokuje li poremećaj povremene simptome koji ne ometaju svakodnevni život, ako pacijent pati od oštećenja u određenim okolnostima ili ako invaliditet utječe na sva područja funkcioniranja.
PDS alat predstavlja kratki dijagnostički test koji se može ponavljati tijekom vremena kako bi se procijenilo poboljšavaju li se simptomi ili pogoršavaju. Može se primijeniti u grupnom okruženju ili za pojedinačne pacijente. Ovo je jedna od skala za PTSP namijenjena civilima i može uključivati računalne upitnike, zajedno s anketama olovkom i papirom. PDS testiranje može točno odrediti izvor traume u početnoj fazi kako bi liječenje moglo započeti rano.
PTSP skale koje se koriste kod djece obično uključuju verzije za vrlo male pacijente i za stariju djecu. Angie/Andy skala ocjenjivanja koristi crtiće za mjerenje osjećaja beznađa, krivnje i drugih emocija kod mladih. Skala za provjeru ponašanja mogla bi omogućiti evaluaciju predškolske djece, uz upitnike koje ispunjavaju roditelji. Ove skale za PTSP obično provjeravaju djecu koja su pretrpjela fizičko ili seksualno zlostavljanje ili teške ozljede.
Posttraumatski stres može se razviti nakon što je osoba izložena borbi, nasilju ili prirodnoj katastrofi. Nakon događaja, pacijent bi mogao doživjeti bljeskove događaja, što bi moglo utjecati na njegovu ili njegovu sposobnost normalnog funkcioniranja. Pacijent može osjećati strah ili propasti dugo nakon što se događaj riješi. Skala utjecaja događaja mjeri koliko brzo se osoba može oporaviti od traume.