Jedna od najvažnijih tema egzistencijalizma je važnost pojedinca i egzistencije kao prethodnika za bit ili čovječanstvo. Ovaj fokus na pojedinca dovodi do dodatnih tema o važnosti slobode i izbora za tu osobu, što rezultira osjećajem tjeskobe i straha koji se temelji na takvoj osobnoj odgovornosti. Besmislenost je važna, jer ove druge teme egzistencijalizma ukazuju na to da ničemu nema inherentnog značenja i da ga mora stvoriti pojedinac. Ovo se često povezuje s apsurdom zbog mjesta čovječanstva u besmislenom svemiru.
Različite teme egzistencijalizma može biti teško rješavati zajedno, pa gledanje svake pojedinačno može pojednostaviti proces. Individualnost i postojanje su među najvažnijim temama i obično pomažu da se drugi lakše razumiju. Postojanje je često usredotočeno na više od ideje o “biti” stvari. Osoba kao individua važna je jednostavno zato što postoji, a njezina se “bit” razvija tijekom vremena kroz život, a ne kao prethodno stanje inherentno njenom postojanju.
Iz ove dvije teme egzistencijalizma, sloboda i izbor postaju definirajući elementi ovog postojanja. Budući da stvarima ne postoji inherentna bit, ne postoji inherentna moralnost svemiru, pa svaka osoba i društvo moraju uspostaviti i potvrditi svoj vlastiti moralni sustav. To znači da ljudi imaju veliku slobodu i izbor, možda čak i apsolutnu slobodu, te moraju donositi odluke kako bi sami odredili svoje putove i smisao.
Sloboda koju osoba ima može stvoriti tjeskobu i strah kada je postane svjesna. Ti su osjećaji važne teme egzistencijalizma budući da je mnogo razmišljanja uloženo u bavljenje njima. Potrebna je velika osobna odgovornost da bi se netko pomirio s apsolutnom slobodom, a to mnogim ljudima može biti teško.
Besmislenost je također važna u obradi tema egzistencijalizma, a povezuje se s fokusom na postojanje iznad suštine. Kao što stijena nema svojstvenu moralnost ili značenje, sve ostalo u svemiru može se vidjeti na sličan način. Značenje tada stvara svaki pojedinac. Stijena može biti dio zida ili se koristiti za oštrenje noža; veze između prijatelja i članova obitelji razvijaju se na sličan način, kroz izbor i svrhu, a ne kroz unutarnju vrijednost.
Sve te različite teme egzistencijalizma obično se povezuju s apsurdom. To proizlazi iz pokušaja da se uspostavi svrha i razum u svemiru koji je besmislen. Sukob između pretpostavljene uloge i važnosti ljudi i stvarnog nedostatka smisla temelj je apsurda. Međutim, umjesto da se na sve ovo gleda kao na čisto negativan koncept, važno je priznati da ljudi prolaze kroz i dalje od ovog apsurda i stvaraju pozitivno značenje za sebe.