Test iz engleskog kao stranog jezika (TOEFL) podijeljen je u nekoliko sekcija, a četiri su TOEFL teme koje ispitanik treba očekivati. Teme ovise o tome polaže li netko internetski (iBT) ili papirnati test (PBT). Međutim, oba testa dijele tri zajednička odjeljka, a to su razumijevanje slušanja, razumijevanje čitanja i test pisanja ili pismeni ispit. Četvrti odjeljak razlikuje se između dva formata testa, pri čemu iBT sadrži odjeljak o govornom engleskom, a PBT uključuje odjeljak o strukturi pisanog engleskog.
TOEFL teme općenito se odnose na različite odjeljke i teme obuhvaćene TOEFL testom. Iako se ti odjeljci razlikuju između dvije različite vrste dostupnih testova, postoje tri odjeljka s relevantnim temama koje dijele oba testa. TOEFL je test namijenjen studentima kojima engleski nije maternji jezik i koji su zainteresirani za pohađanje koledža ili sveučilišta u zemlji engleskog govornog područja. Mnogi fakulteti i sveučilišta zahtijevaju završetak TOEFL-a prije prihvaćanja kao studenta, a sve različite teme TOEFL-a sadrže pitanja koristeći jezik koji je sličan onome koji se nalazi u učionicama i ispitima na fakultetima.
Postoje tri osnovne teme TOEFL-a obrađene na iBT i PBT verziji testa. Razumijevanje slušanja pokriva sposobnost osobe da sluša govorni engleski i razumije ono što se govori, obično uz istu složenost jezika koji se koristi tijekom predavanja u učionici na fakultetu. Odjeljak za razumijevanje čitanja predstavlja izbore čitanja koje ispitanici mogu pročitati, a zatim odgovoriti na pitanja u vezi s njima. Postoji i test pisanja, koji obično zahtijeva pisanje jednog ili dva kratka eseja.
Iako i iBT i PBT sadrže neke slične TOEFL teme, postoje i dvije teme TOEFL jedinstvene za različite formate. IBT verzija TOEFL-a uključuje dio o govornom engleskom jeziku u kojem ispitanik mora govoriti u mikrofon, koji bilježi njegov ili njezin izgovoreni glas radi analize jasnoće i razumljivosti kada govori engleski. Ovaj odjeljak nije uključen u PBT TOEFL-a jer se ne koristi računalo, a umjesto njega predstavljen je odjeljak o analizi strukture na pisanom engleskom jeziku. Priroda pitanja često varira iz godine u godinu, iako se ulaže veliki napor da se ukloni svaka mogućnost kulturološke pristranosti i da se osigura da su pitanja ekvivalentna onima koja se mogu vidjeti u učionici na fakultetu.