Kanile – ili fleksibilne cijevi koje se mogu umetnuti u tijelo pacijenta – koriste se u različite svrhe, što rezultira veličinama kanila u rasponu od 14-22 gauge. Intravenske kanile se koriste za davanje lijekova i drugih tekućina pacijentima te za vađenje krvi za uzorkovanje. Svrha, stanje pacijenta i hitnost kojom se mora dostaviti intravenska tekućina određuju koje se veličine kanile moraju koristiti. Što je mjerač manji, to je veći promjer kanile i brži je protok tekućine. Različite veličine kanile označene su različitim bojama, što ih čini lakšim za razlikovanje, osobito u hitnim situacijama u kojima veličina može biti kritična.
Kanila plave boje označava mjerač 22, što omogućuje protok tekućine od 36 mililitara u minuti. Ova veličina kanile obično se koristi za djecu zbog njihove male veličine i za pacijente koji imaju vene koje je teško kanilirati, uključujući starije osobe i onkološke pacijente. Ove se kanile općenito koriste samo za infuziju normalne fiziološke otopine, antibiotika i lijekova protiv zgrušavanja krvi kao što je heparin.
Standardna kanila za rutinsku upotrebu je ružičaste boje. Kanila od 20, ima brzinu protoka tekućine od 61 mililitara u minuti. Ova veličina kanile se uglavnom koristi za rutinsko uzimanje uzoraka krvi, ali se također može koristiti za rutinske transfuzije krvi i intravenske infuzije tekućine. Kanile zelene boje također se smatraju standardnom veličinom. Mjerenje kao mjerač 18, sa brzinom protoka tekućine od 90 mililitara u minuti, ova veličina kanile se koristi za rutinske transfuzije krvi, transfuziju velikih količina tekućine, intravensko hranjenje pacijenata te prikupljanje i odvajanje matičnih stanica.
Veličina kanile bijele boje rijetko se koristi. Kanila od 17, ima brzinu protoka tekućine od 140 mililitara u minuti. Slučajevi u kojima se ova veličina kanile može koristiti uključuju za pacijente koji zahtijevaju značajne količine intravenskih tekućina ili za transfuzije krvi koje se, iako nisu hitne, moraju dati što je brže moguće.
U hitnim situacijama i operacijskim dvoranama obično se koriste sive i smeđe kanile. Kanile sive boje imaju veličinu od 16 i protok tekućine od 200 mililitara u minuti, a kanile smeđe boje 14 imaju brzinu protoka od 300 mililitara u minuti. Ove veće veličine kanile potrebne su za brzu transfuziju krvi, intravenskih tekućina i lijekova.
Odabir točne veličine kanile važan je kako bi se tretmani mogli pravilno provoditi. Na primjer, manje veličine kanile rezultiraju većim tlakom u veni. To može uzrokovati hemoloizu tijekom aspiracije uzorka krvi ako je kanila premala. Nadalje, ako pacijentu treba bolus ili brza infuzija lijeka, premala kanila neće dopustiti da tekućina teče dovoljno brzo i, u kombinaciji s povećanim tlakom, može rezultirati ispuhavanjem vene.