Dvije najčešće vrste ablacijskih katetera koriste radiofrekvencijsku (RF) energiju ili tehnologiju krioablacije. RF ablacijski kateteri posebno se koriste. Ovi se uređaji koriste za uništavanje neispravnog tkiva koje doprinosi abnormalnostima srčanog ritma. Postupak nadzire pružatelj skrbi koji je specijaliziran za liječenje srčanih stanja, a obično se odvija u kardiološkoj klinici ili bolnici gdje se pacijent može cijelo vrijeme pratiti.
U postupku ablacije, liječnik vodi ablacijski kateter u krvne žile oko srca i provodi kratku studiju kako bi otkrio odakle potječu pogrešni signali. Ta su područja točno označena i mogu se ciljati RF ili kateterom za krioablaciju. Uređaj uništava tkivo tako da ne može nastaviti slati loše signale. Nakon toga, kateteri se mogu pažljivo povući i pacijent se može premjestiti u područje za oporavak. Ako je postupak uspješan, pacijent bi trebao osjetiti normalan srčani ritam.
RF kateteri za ablaciju rade tako što izlažu tkivo ciljanim dozama ekstremne topline, koja oštećuje stanice i cauterizira tkivo tako da ne može ponovno narasti. Kateter za krioablaciju koristi suprotan pristup, zamrzavajući tkivo intenzivnom hladnoćom kako bi se ubile stanice i spriječio ponovni rast. Oba postupka zahtijevaju korištenje ultrazvuka ili fluoroskopije za praćenje pacijenta tijekom zahvata. To osigurava pružatelju skrbi da kateter pogađa pravo mjesto i omogućuje veću kontrolu nad svim komponentama postupka.
Najbolji izbor ovisi o pacijentu, postupku i iskustvu liječnika. Liječnici mogu preferirati određene vrste ablacijskih katetera na temelju njihove obuke i prethodnog iskustva u ovom području medicinske skrbi. Za neke pacijente uporaba jedne ili druge vrste katetera može biti kontraindicirana zbog drugih zdravstvenih problema. Posebno treba biti oprezan ako bolesnik koristi srčani stimulator ili sličan uređaj, jer tijekom pregleda i liječenja može doći do kvara te izazvati komplikacije. Pacijentov uređaj će možda morati biti deaktiviran radi sigurnosti.
Brojni proizvođači medicinske opreme proizvode katetere za ablaciju i mogu ponuditi niz u korist pružatelja usluga. Prilikom odabira katetera, liječnici mogu razmotriti pitanja poput širine, stupnja kontrole i iskustva s različitim sustavima ablacijskih katetera. Prije bilo kakvog postupka, tehničari pažljivo pregledavaju opremu kako bi potvrdili da je u ispravnom stanju. Radna okolina je također sterilizirana radi sigurnosti pacijenata, a pacijenti dobivaju informacije o zahvatu i što očekivati kada završi ablacija.