Prije 1968. godine pojam aerobne vježbe nije bio dio svakodnevnog rječnika. Pojam je ustanovljen tek kada su dva medicinskog stručnjaka američkog ratnog zrakoplovstva počela eksperimentirati s različitim oblicima tjelesnog vježbanja. Zapravo, šira javnost nije bila svjesna bilo kakve aerobne vježbe sve dok dvojica stručnjaka nisu objavila knjigu pod naslovom “Aerobik”.
Izvorno, aerobik je uključivao tri specifične vrste vježbi uključujući vožnju bicikla, plivanje i trčanje, iako su mnoge druge aktivnosti od tada uključene u ovu kategoriju. Kao što je detaljno opisano u knjizi Aerobika, glavni cilj svake aerobne vježbe je osigurati povećanu količinu kisika tijelu u cjelini. Stoga se svaka vrsta tjelesne aktivnosti koja ispunjava ovaj zadatak može označiti kao aerobna vježba.
U osnovi, svaki oblik vježbe koji uzrokuje ubrzanje pulsa je oblik aerobika. Aerobik može uključivati skijanje, trčanje, trčanje na traci za trčanje, korištenje eliptičnog trenažera, bilo što drugo što može uzrokovati obilno znojenje ili ubrzanje otkucaja srca.
Suprotno uvriježenom mišljenju, aerobik se ne mora izvoditi u tipičnom okruženju fitness centra. Umjesto toga, aerobik može uključivati sve vrste aktivnosti na otvorenom i u zatvorenom. Iako je koncept aerobika razvijen tijekom 1960-ih, prednosti aerobika i danas su široko podržane. Jedina razlika između početnog koncepta aerobika i suvremenog aerobika je dodatak treninga s utezima.
Iako je teško kritizirati bilo koju teoriju koja podržava tjelesnu aktivnost, suvremeni stručnjaci za fizičku kondiciju ne vjeruju da sam aerobik može održati tijelo u formi. Umjesto toga, ovi profesionalci vjeruju da se aerobik mora kombinirati s treningom s utezima, pravilnom prehranom i zdravim načinom života. Kako godine prolaze, a provode se mnoga istraživanja temeljena na učincima vježbanja, stručnjaci za fizičku kondiciju dodaju i prilagođavaju potrebne korake kako bi postali tjelesno sposobni.
Ipak, aerobna tjelovježba ostaje sastavni dio zdravog načina života. Svatko tko želi sudjelovati u aerobnoj aktivnosti može to učiniti jednostavno hodanjem, trčanjem ili pronalaženjem druge aktivnosti koja uzrokuje punjenje pluća kisikom. Aerobna aktivnost nije ograničena na jednu ili drugu vrstu vježbe, iako bi svatko trebao pokušati redovito sudjelovati u nekoj vrsti aerobne aktivnosti kako bi ostao zdrav.