Afroamerička fikcija obuhvaća mnoge različite žanrove popularne književnosti. Brojne najprodavanije misteriozne romane, vesterne, povijesne drame, romanse i kratke priče napisali su crni autori. Antologije klasične afroameričke fikcije također su dosljedno jaki prodavači na tržištu trgovačkih knjiga. Tradicionalno, američka crna fikcija podijeljena je u četiri različite kategorije: kolonijalna književnost (1740-e – rane 1900-e), Harlemska renesansa (1917 – 1940), postharlemska renesansa (1940 – 1980) i suvremena fikcija (1980 – danas).
Prva poznata publikacija afroameričke fikcije datira iz 1746. godine, a napisala ju je kolonijalna robinja iz Massachusettsa po imenu Lucy Terry. Tri godine prije američke revolucije, Phillis Wheatley objavila je pjesme o raznim temama, a kasnije je primila osobnu zahvalnost Georgea Washingtona za pjesmu koju je napisala njemu u čast. Wheatleyevo autorstvo knjige osporeno je na sudu uz obrazloženje da Afroamerikanka ne može pisati tako rječito. Wheatley je prevladao u onome što je postalo poznato kao značajan slučaj za crne pisce.
Prije 20. stoljeća malo je izdavača riskiralo knjige afroameričkih autora. To je uglavnom bilo zbog industrije koju kontroliraju bijelci i općeg podcjenjivanja potencijalnog tržišta za takve knjige. Tek nakon Prvog svjetskog rata knjige afroameričkih pisaca beletristike poput Langstona Hughesa, Zore Neale Hurston i Dorothy West počele su dobivati šire publikacije. Rezultat je bila eksplozija kreativnosti koja je postala poznata kao Harlemska renesansa.
Rastući američki pokret za građanska prava snažno se odrazio u afroameričkoj fikciji 1940-ih, 50-ih i 60-ih godina. Romani kao što je revolucionarni Go Tell It on the Mountain Jamesa Baldwina bavili su se kontroverznim temama poput homoseksualnosti i nasilja bijelaca na crnom. Baldwinov mentor i prijatelj Richard Wright napisao je nekoliko važnih djela tijekom tog razdoblja, uključujući Native Son, The Outsider i White Man, Slušaj iz 1957.! Roman Nevidljivi čovjek Ralpha Ellisona osvojio je Nacionalnu nagradu za knjigu 1953., prvi put da je crni autor ikada dobio tako prestižnu čast.
Suvremena crnačka fikcija nastavlja istraživati crnačku povijest i pomicati granice. Jedan od najpoznatijih suvremenih klasika je Korijeni Alexa Haleyja: Saga o američkoj obitelji, koji je osvojio Pulitzerovu nagradu i ušao u povijest televizije kada je proizveden kao mini-serija 1970-ih. Godine 1982. roman Alice Walker The Color Purple osvojio je i Pulitzerovu nagradu i American Book Award. Walkerova knjiga izazvala je znatne kontroverze zbog oštrog prikaza seksualnog i obiteljskog zlostavljanja. Kasnije je snimljen popularni film Stevena Spielberga.