Akademske kvalifikacije uključuju strukovne diplome, preddiplomske diplome, stručne potvrde, diplomske i stručne diplome. Neke zemlje dodjeljuju fakultetske diplome s odlikom ili počastima za one koji diplomiraju s visokim prosjekom ocjena. Za određene vrste zanimanja i položaja mogu se zahtijevati diplome i diplome. Oni imaju tendenciju predstavljati znanje i praksu u određenom predmetnom području ili polju.
Većina pojedinaca stječe akademske kvalifikacije kako bi se pripremili za karijeru u određenom području. Neke vrste pozicija zahtijevaju ili preferiraju kandidate sa diplomom suradnika ili strukovnom diplomom. Ove vrste kvalifikacija obično se dodjeljuju nakon uspješnog završetka tečajeva nakon srednje škole i potrebno im je godinu i pol do dvije godine da se zarade. Obrazovni programi koji rezultiraju ovim diplomama sastoje se od kolegija na preddiplomskoj ili nenaprednoj akademskoj razini.
Jedna od najčešćih vrsta akademskih kvalifikacija je diploma. Za većinu ovih studijskih programa potrebno je najmanje četiri godine i obično su grupirani prema vrsti discipline. Na primjer, diploma engleskog jezika ili antropologije dodjeljuje se kao diploma prvostupnika umjetnosti (BA), dok se program poslovne administracije ili oceanografije dodjeljuje kao prvostupnik znanosti (BS). Mnoga sveučilišta nude počasne programe koji preddiplomskim studentima izazivaju napredne tečajeve, što može dovesti do stjecanja diplome s pohvalama.
Nakon završetka diplomskog studija, pojedinci će možda htjeti steći napredni stupanj kako bi promijenili karijeru ili napredovali unutar postojećeg područja. Magisterij je jedna od vrsta naprednih akademskih kvalifikacija i obično traje dvije godine. Osim diplomskih programa, programi diplomskog ili stručnog certificiranja također su opcija. Certifikati se obično usredotočuju na vrlo specifičnu disciplinu, kao što je porezno pravo ili upravljanje projektima.
Magisterij, kao što je magistar poslovne administracije (MBA), često kvalificira pojedince za rukovodeće pozicije na izvršnoj razini. Ove diplome razlikuju se od svojih kolega na preddiplomskom studiju po tome što se uglavnom fokusiraju na istraživanja, studije slučaja i projekte u kojima studenti primjenjuju koncepte i teorije u praksi. Većina studenata razvija magistarski rad ili završni projekt koji demonstrira svoje vještine u diplomskoj disciplini. Na primjer, student koji je stekao zvanje magistra likovnih umjetnosti (MFA) iz kreativnog pisanja može proizvesti i predstaviti cjelovečernji roman koji je kvalitetan za objavljivanje.
U nekim zemljama doktorat ili doktorat. program se smatra najvišim akademskim stupnjem. To je jedna od najnaprednijih vrsta akademskih kvalifikacija i može potrajati dvije do tri godine nakon magistarskog stupnja. Doktorat se uglavnom fokusira na istraživanje i traže ga budući sveučilišni profesori, medicinski istraživači i obrazovni administratori. Ostale napredne stručne diplome uključuju doktorat prava (JD) ili diplomu prava, DDS ili doktorat dentalne kirurgije i naziv doktora medicine ili doktora medicine.