Dostupne su različite vrste akreditiva koji pomažu prodavačima i kupcima da pregovaraju o poslovnom dogovoru. Akreditivima se smatraju standby, dokumentarni ili posebni akreditivi. Unutar ovih klasifikacija postoji nekoliko vrsta akreditiva, kao što su opozivi, neopozivi i revolving akreditivi.
Akreditivi se sastavljaju kako bi se prodavač uvjerio da će kupac izvršiti plaćanje za pošiljku ili kupnju. Različite vrste akreditiva koje se uobičajeno koriste u međunarodnoj trgovini pripremaju se nakon što se postigne dogovor o uvjetima poslovnog posla. Različite vrste akreditiva imaju posebna upozorenja za korištenje.
Pokretanje postupka izdavanja akreditiva počinje tako što kupac zatraži akreditiv od svoje banke, također poznate kao banka izdavatelja, kako bi zadovoljio uvjete posla i jamčio plaćanje prodavatelju. Banka izdavatelj tada će poslati akreditiv banci prodavatelja, poznatoj kao banka savjetodavna ako jednostavno pomaže u obradi plaćanja ili banci koja potvrđuje ako također jamči plaćanje prodavatelju. Nakon što je dogovoreno, poslovna transakcija se može izvršiti i plaćanje prodavatelju nakon što je transakcija dovršena.
Standby akreditivi se češće koriste na domaćoj razini. Oni stupaju na snagu samo ako kupac ne plati prodavatelju sam. Ova vrsta akreditiva može pomoći novim ili nepoznatim tvrtkama da razviju odnos s dobavljačem. U slučaju da kupac ne plati, prodavatelj ima mogućnost unovčiti standby akreditiv kod banke izdavatelja.
Međunarodna trgovina često uključuje korištenje posebnih vrsta akreditiva, koji se nazivaju dokumentarni akreditivi. Postoje dvije klasifikacije za dokumentarne akreditive: opozivi i neopozivi. Opozivi akreditivi omogućuju kupcu da izmijeni ili poništi akreditiv bez savjetovanja prodavatelja. Oni se rijetko koriste, jer se prodavač općenito ne slaže s tim uvjetima. Neopozive akreditive, s druge strane, kupac ne može mijenjati ili modificirati osim ako prodavatelj ne pristane na promjenu.
Nekoliko vrsta akreditiva smatra se posebnim akreditivima. Revolving akreditiv omogućuje kupcu pristup kreditnoj liniji u određenom vremenskom razdoblju. To se može ograničiti na broj puta koje kupac može posuditi i obično zahtijeva od kupca da otplati akreditiv prije pristupa drugom krugu kredita. Ostale vrste akreditiva uključuju prenosivi akreditiv, akreditiv s odgodom plaćanja i akreditiv s crvenom klauzulom.