Gotovo svaki alat na električni pogon dostupan je ili s kabelom za napajanje ili u bežičnom modelu na baterije. Akumulatorski električni alati u tipičnoj kutiji za alat mogu uključivati bušilicu i/ili bušilicu/odvijače, stolnu pilu i klipnu pilu.
Mali, lagani, obično ručni, bežični električni alati ne trebaju vanjski izvor napajanja. U tome leži praktičnost takvih uređaja; mogu se koristiti bilo gdje. Takvi ručni električni alati uključuju kružnu pilu ili trim pilu, blanjalicu i ubodnu pilu.
Najčešća baterija koja se koristi u današnjim bežičnim električnim alatima je litij-ionska (Li-ion) baterija od 18 volti (18 v). Li-ion baterije su četvrtaste, crne, relativno snažne, brzo se pune, dugotrajne i sporo se prazne kada se ne koriste. Li-ion baterije su, međutim, pomalo hlapljive i lako se oštećuju od previše dubokog pražnjenja. Alati koji obično koriste Li-ion bateriju bili bi prijenosna tračna pila, rotirajuća brusilica, lančana pila, pištolj za čavle, pištolj za brtvljenje, glodalica, rotirajuća brusilica ili tračna brusilica.
Jedan od prvih bežičnih električnih alata koji je razvijen bio je električni odvijač koji je u trenutku uvođenja bio napajan uobičajenom, nepunjivom, alkalnom baterijom za svjetiljku. Zatim, s razvojem nikal-kadmij (NiCd) punjive baterije sredinom 1950-ih, baterije za bežične električne alate mogle su se puniti nakon upotrebe umjesto da se bacaju kao što je slučaj s običnim alkalnim baterijama. Iako su manje hlapljive i nepropusne za prekomjerno pražnjenje, NiCd baterije nisu u stanju pohraniti istu razinu električne energije kao Li-ion baterija. Dakle, NiCd baterija može napajati električni odvijač, ručnu brusilicu ili pištolj za spajanje.
Dok se bežični električni alati povremeno nazivaju bežičnim električnim alatima, izraz “bežični” se češće i prikladnije primjenjuje na komunikacijsku tehnologiju. Zbog električnih zahtjeva pokretnih dijelova zajedničkih za svaki električni alat, njegovo ožičenje je najčešće deblje i teže od ožičenja koje se koristi za bežičnu komunikaciju, a “kabel” je češći izraz. Stoga, prekapajući još jednom po kutiji s alatima, možemo pronaći takve akumulatorske električne alate kao što su ručni usisavači, škare za orezivanje. i vibratori za beton.
Dva glavna nedostatka akumulatorskih električnih alata su njihov ograničeni zakretni moment i relativno kratko razdoblje vršne snage. Korisnost bilo kojeg akumulatorskog električnog alata dobra je samo onoliko koliko je dobra baterija koja ga napaja, a sve baterije imaju svoja ograničenja. Povremeno, nezgodno ponovno punjenje baterija komplicirano relativno brzim gubitkom energije zahtijeva korištenje alata s kabelom za napajanje. Kada planirate posao, uvijek je dobro znati ograničenja alata koji se koriste.