Alati tokarilice režu, oblikuju ili uklanjaju materijal iz zalihe koji se općenito rotira oko primarne osi tokarilice. Ovi alati dolaze u različitim veličinama i oblicima; vrste alata uvelike ovise o materijalu zalihe, vrsti željenih rezova i vrsti tokarilice. Alat za tokarilice može se podijeliti u dvije široke kategorije: alat za kasno drvo i alat za tokarilicu za metal. Obje vrste alata dijele zajedničku povijest, a mnogi pojmovi su zamjenjivi između obje vrste.
Najveće razlike u alatima su kako se pojavljuju i kako se drže. Alati za tokarenje za drvo općenito su dugački komadi čelika s visokim udjelom ugljika ili alatnog čelika s ručkom na jednom kraju. Oni se uglavnom koriste uz pomoć stalnog odmora, a zatim se manipuliraju ručno kako bi se postigao željeni profil. Alat tokarilice za metal je općenito kraći i izrađen od alatnog čelika ili karbida, a obično je stegnut i čvrsto pričvršćen na mjestu pomoću stupa za alat.
Tokarski alat se također može opisati funkcijom. Vanjski alati općenito će rezati, oblikovati i oblikovati vanjsku stranu temeljnog materijala. Unutarnji alati će raditi na uklanjanju materijala iz unutrašnjosti kundaka. Kada alati nisu čvrsto poduprti i/ili nisu pravilno poravnati, može doći do neispravnog izratka, slomljenog i oštećenog alata ili ozljede tokara.
Neki tokarski alati možda neće biti međusobno zamjenjivi, jer su geometrije rezanja ili oblikovanja pomno kontrolirane za korištenje s određenim materijalom. Ponekad tokarski alati mogu imati uklonjive umetke; to može pružiti operateru ograničenu fleksibilnost koja, ako se zamjene umetci, obično rezultira minimalnim promjenama u cijeloj operaciji okretanja. Tokarski alati su dizajnirani posebno za određenu tokarsku operaciju.
Često je bolje klasificirati alate prema njihovoj funkciji, a varijacije alata omogućuju korisniku generiranje traženog profila. Na primjer, dio bi mogao trebati i unutarnje i vanjske navoje. Tokarski alat za narezivanje navoja koristi se za generiranje oba, ali vanjski alat je posebno napravljen za vanjske navoje, dok se unutarnji alat razlikuje i po veličini i po obliku od svog vanjskog kolege. U ovom se slučaju za svaki alat generira slična značajka, ali je svaki alat vrlo različit.
Vanjski alati režu materijal s vanjske strane dijela dok se materijal prelazi. Brzina kojom se materijal uklanja, u svim slučajevima, ovisi o vrsti alata, brzini rotacije tokarilice i pomaku samog alata. Primjeri nekih vanjskih alata za tokarenje uključuju alate za tokarenje, oblaganje, urezivanje/razdvajanje/podrezivanje i alate za urezivanje.
Alati za unutarnje tokarilice uglavnom se koriste u liniji s osovinom vretena samog tokaričkog stroja. To nije uvijek točno, jer neke tokarilice imaju sekundarna ili tercijarna vretena ili osi koje pružaju alternativne orijentacije. Neki alati za unutarnje tokarilice uključuju bušilice, razvrtače, šipke za bušenje i slavine.
Postoje i specijalizirani alati za struganje; to su obično jednofunkcijski alati koji su namijenjeni ostvarivanju jednog određenog zadatka. Specijalizirani alat je poželjan jer može zamijeniti više neovisnih alata ili lako stvoriti tešku značajku na dijelu. Primjeri specijaliziranijeg alata uključuju alate za provlačenje, narezivanje, oblikovanje, brušenje i višestepeno bušenje ili bušenje.
Ponekad se alati koriste na nekonvencionalan način. Na primjer, ako je potrebno vanjsko skošenje, uranjanje s alatom za utore bi lako ispunilo ovaj zadatak. Međutim, ako alat za urezivanje nije već postavljen na stroju, tokaričar može generirati isti oblik profila korištenjem alternativnog alata. Na primjer, ako je bio dostupan vanjski alat za žlijebljenje i ako je operater dovoljno vješt, ovim alatom se može vješto manipulirati kako bi se generirao isti profil košenja. Ovo bi se smatralo nekonvencionalnim, ali to se obično radi kako bi se operateru uštedjelo dodatno vrijeme postavljanja i kao učinkovit način za smanjenje dodatnih troškova alata.