Različiti alati za upravljanje mrežom obično su dizajnirani da prvenstveno funkcioniraju s mrežom širokog područja (WAN) kao što je Internet ili s lokalnom mrežom (LAN). Sustavi za LAN često su dizajnirani da pomognu locirati uređaje i računala spojena na mrežu, te pronaći pogreške ili druge probleme na lokalnoj razini. Alati za upravljanje mrežom za WAN-ove i za sustave s internetskom vezom mogu se koristiti za praćenje aktivnosti na njima i poboljšanje sigurnosti. Ti se alati nude kao komercijalni programi koji su često prilično skupi ili kao softver otvorenog koda koji može biti dostupan besplatno ili po mnogo nižim cijenama.
Neki od najpopularnijih alata za upravljanje mrežom su oni dizajnirani za praćenje i rad na LAN-ovima i sličnim sustavima. LAN se obično sastoji od više računala i drugih uređaja koji su svi fizički blizu i međusobno povezani te mogu dijeliti podatke i resurse. Pomoću alata za upravljanje lokalnom mrežom administrator može odrediti kako su uređaji međusobno povezani i otkriti gdje je došlo do problema. Mapiranje portova može se koristiti na glavnom uređaju koji je povezan s drugim računalima kako bi se utvrdilo kako su povezana, što omogućuje jednostavnu zamjenu kabela bez praćenja svakog od porta do stroja.
Postoje brojni alati za upravljanje mrežom uspostavljeni za korištenje s WAN-ovima i sličnim sustavima koji uključuju internetsku povezanost. Administrator koji radi s glavnim sustavom, na koji se može povezati više korisnika, može pratiti dolazne i odlazne podatke kako bi potražio nedostatke ili bugove koji mogu uzrokovati probleme u sustavu. Ovi se alati također mogu koristiti za pronalaženje područja u mreži gdje može doći do uskih grla, u kojima su podaci usporeni.
Različiti alati za upravljanje mrežom stvoreni su kako bi pomogli u sigurnosti sustava. Ove vrste programa mogu uključivati vatrozide i sličan softver kako bi spriječili neovlaštene korisnike izvan mreže. Razvijeni su različiti programi za korištenje u testiranju penetracije, u kojem administrator pokreće virtualni napad na poslužitelj kako bi vidio koliko se njegova sigurnost drži. Ovi alati pružaju sigurnosnim stručnjacima mogućnost oponašanja napada iz zlonamjernog izvora, bez stvarnog oštećenja sustava.
Neki alati za upravljanje mrežom stvoreni su kao skupi komercijalni softver. Ove programe obično pruža određena usluga koja nudi podršku i održavanje sustava dok se softver koristi. Ostali alati za upravljanje mrežom dostupni su kao besplatni programi otvorenog koda koji su besplatni za korištenje. Neki od ovog softvera mogu imati povezanu uslugu, koja nije besplatna, dok su drugi programi namijenjeni administratorima koji su zainteresirani za rukovanje svim upravljanjem na strani korisnika.