Alergijski odgovor može se opisati kao vrste simptoma koje tijelo ispoljava kada je izloženo alergenu. Oni mogu biti relativno manji, poput svrbeža očiju ili nosa s kojim bi se neki ljudi mogli susresti nakon kontakta s peludom, ili alergijski odgovor može biti znatno teži i ponekad opasan po život. Postoji velika raznolikost u vrstama alergija i ljudi koji dijele iste alergije ne dijele uvijek istu reakciju.
Jedna od najčešćih vrsta alergijske reakcije je iritacija nosnih prolaza, što rezultira curinjem ili začepljenim nosom. Uz to, oči mogu biti crvene ili nadražene. Ovaj odgovor se obično povezuje s stvarima poput alergije na pelud i naziva se peludna groznica, ali kontakt s plijesni ili grinjama također ga može uzrokovati.
Neki ljudi koji imaju alergijski rinitis imaju opsežnije simptome. Dišni putevi mogu biti zahvaćeni, što rezultira kašljem ili blage do teške astme. Dišni put se može suziti što otežava disanje u prisutnosti alergena. Ljudi možda nemaju uvijek astmatični odgovor kada dođu u kontakt s iritantnim izvorima, ali rizik je vrlo jasan. S obzirom na mogućnost pojave astme, ljudi obično moraju imati pri ruci barem brzodjelujući inhalator kako bi se brzo liječili, a treba napomenuti da se alergijska astma i alergijski rinitis ne pojavljuju nužno zajedno.
Alergijska reakcija ne mora utjecati na nos, oči ili dišne puteve. Neki ljudi pokazuju znakove alergije s kožnom reakcijom i mogu razviti koprivnjaču ako dođu u dodir s vanjskim iritantom ili ako progutaju nešto što stvara sistemski odgovor. Identificiranje izvora urtikarije (koprivnjače) može biti teško jer je mogu uzrokovati tisuće različitih stvari. Uobičajeni tretman za to, kao i za liječenje rinitisa, su antihistaminici, koji zaustavljaju histaminsku reakciju i smiruju kožu.
Jedna vrsta reakcije koju većina ljudi možda ne smatra alergijskom reakcijom je teška želučana tegoba ili grčevi. Ponekad ljudi pokazuju alergije kada unose određenu hranu. To se može manifestirati kao bol u trbuhu, povraćanje, proljev ili zatvor. Ovo je rjeđa reakcija od osnovne peludne groznice ili čak alergijske astme ili koprivnjače.
Nesumnjivo je najteža vrsta alergijskog odgovora anafilaksija. Ovo je reakcija cijelog tijela na izlaganje alergenu i može se pojaviti kada su ljudi alergični na određenu hranu poput kikirikija ili školjki ili na neke lijekove, poput penicilina. Također može biti posljedica ugriza ili uboda insekata ili ugriza otrovnih zmija.
Anafilaksija se obično ne javlja pri prvom izlaganju alergenu, osim potencijalno kod ugriza gmazova. U većini slučajeva javlja se s naknadnim izlaganjem i s većom težinom pri svakom kontaktu. Odjednom se događa nekoliko stvari koje su opasne.
Može se pojaviti osip na koži ili koprivnjača, usne i jezik mogu se osjećati natečeni, a dišni putovi se počinju zatvarati. Opasnost je neposredna i većina ljudi koji znaju da imaju ove po život opasne alergije nose Epi-pen, dozu epinefrina koja se lako ubrizgava, kako bi zaustavila reakciju. Ako to nije dostupno, mogu se pojaviti drugi simptomi kao što su povraćanje, nizak krvni tlak, nesvjestica ili gubitak svijesti. Treba napomenuti da se anafilaksa uvijek treba smatrati hitnim stanjem opasnim po život.
Onima s anafilaktičkim odgovorima u prošlosti također se savjetuje da nose medicinsku narukvicu ili ogrlicu kako bi upozorili druge. Budući da ovo stanje može biti vrlo lako fatalno bez odgovarajućeg liječenja, važno je da se ljudi prema njemu odnose s poštovanjem koje zaslužuje. S druge strane, prve anafilaktičke reakcije obično su neočekivane jer tijelo prvi put kada je bilo izloženo određenom alergenu nije reagiralo na tako ozbiljan način. Radi sigurnosti svi bi ljudi trebali naučiti prepoznati znakove ove najozbiljnije alergijske reakcije, kako bi mogli dobiti hitnu pomoć ako prepoznaju ovu reakciju kod sebe ili kod nekoga drugog.