Učenicima je dostupno dosta različitih vrsta alternativnih metoda poučavanja, a najčešći tipovi često ovise o oblicima škola oko osobe. Montessori škole su među najčešćim i najpoznatijim alternativnim obrazovnim ustanovama, osobito u SAD-u, iako se prvenstveno koriste za mlađe učenike. Školovanje kod kuće također je sve popularnija opcija za one zainteresirane za alternativno obrazovanje i poučavanje, a takvo obrazovanje ima brojne prednosti i nedostatke. Postoje i oblici alternativnog poučavanja koji spajaju tradicionalno poučavanje s drugim metodama, kao što su one koje uključuju obrazovanje “izvan kampusa” u standardni kurikulum.
Alternativno poučavanje obično se odnosi na metode poučavanja i učenja koje nadilaze “tradicionalne” pedagogije u kojima učenici sjede u učionici i slušaju predavanje nastavnika. Jedan uobičajeni oblik podučavanja na ovaj način izvodi se u Montessori školama, nazvanima po Mariji Montessori, čiji je rad bio temelj za pristup korišten u tim školama. Montessori metoda obično omogućuje učenicima, osobito mlađoj djeci, da se uključe u samomotivirano učenje. Montessorijevo istraživanje pokazalo joj je da djeca imaju prirodnu motivaciju za učenje, a to nastoji omogućiti učenicima da uče kroz samootkrivanje i motivaciju na način koji je za njih najučinkovitiji.
Školovanje kod kuće još je jedan popularan oblik alternativne nastave, koji uključuje učenike koji ostaju kod kuće radi učenja, umjesto da pohađaju nastavu. Ova vrsta obrazovanja obično uključuje jednog ili oba roditelja koji podučavaju dijete, često uz pomoć knjiga i web stranica koje vode lekcije. Jedna od glavnih prednosti ove vrste obrazovanja je ta što učeniku omogućuje osobnije i privatnije iskustvo te obrazovanje koje je osmišljeno u skladu s njegovim ili njezinim potrebama i razumijevanjem. Međutim, to može imati negativne posljedice u pogledu sposobnosti učenika da razviju društvene vještine i može eliminirati prilike za nova iskustva koja se nalaze u učionici.
Postoje i alternativne nastavne metode koje kombiniraju tradicionalno obrazovanje s netradicionalnim praksama. Neke su škole, na primjer, počele koristiti programe “izvan kampusa” kako bi povećali iskustvo u učionici. Učenici ove vrste programa vjerojatnije će ići na izlete kako bi vidjeli principe i ideje o kojima uče u učionici primijenjene u stvarnom svijetu. Ova vrsta alternativne nastave posebno je popularna i uspješna u tehničkim ili trgovačkim školama, gdje učenici uče praktične vještine, a zatim te vještine koriste u profesionalnim okruženjima.