Kada ljudi čuju izraz ambulanta u zdravstvenom okruženju, često misle na njegu koja se kreće, kao što je ambulanta. U smislu skrbi, međutim, pojam se zapravo ne odnosi na činjenicu da je ustanova mobilna, već na činjenicu da pacijent može napustiti ustanovu nakon liječenja. Ambulantna skrb odnosi se na svaku njegu koja se pruža ambulantno. Uključuje svaku medicinsku skrb zbog koje pacijent nije primljen na noćenje ili duži boravak. Uobičajeni primjeri uključuju posjete liječničkoj ordinaciji, fizikalne ili mentalne terapije, ambulantne operacije i pomoćne usluge kao što je radiologija.
Posjeti liječničkoj ordinaciji mogu biti najčešći slučajevi ambulantne skrbi. Ova kategorija uključuje posjete radi pregleda, kirurške kontrole i krvne pretrage. Također uključuje posjete radi dijagnoze ili liječenja bolesti ili ozljede, kao i povremene posjete zbog kontroliranog stanja, kao što je trudnoća. Primjenjuje se i na liječnike obiteljske i opće prakse, kao i na širok spektar stručnjaka, kao što su dermatolozi, kardiolozi, opstetričari, podijatri, ortopedi, gastroenterolozi i urolozi.
Kirurški ili polukirurški zahvati koji se izvode u liječničkoj ordinaciji također su primjeri ove vrste skrbi. To uključuje postupke kao što su uklanjanje uraslog nokta na nozi, uklanjanje sumnjivog madeža ili umetanje stabilizirajuće igle u slomljenu kost. U ordinaciji zubara to može uključivati korijenski kanal ili vađenje umnjaka.
Ambulante za hitnu njegu također su ambulantne ustanove. To uključuje mini-klinike smještene unutar ljekarne, kao i samostojeće klinike. Također uključuje klinike pri bolnicama i sveučilištima.
Specijalizirani objekti, kao što su centri za snimanje koji su specijalizirani za rendgenske snimke i MRI snimke, također pružaju izvanbolničku skrb. Slične ustanove mogu se specijalizirati za analizu krvi, analizu urina, dijalizu, respiratorno liječenje ili fizikalnu terapiju. Ambulantna psihoterapija također se smatra ambulantnom njegom i uključuje grupne i individualne savjete kao i nerezidencijalno liječenje droga i alkohola.
Ambulantna skrb također se može pojaviti u bolničkim uvjetima. Pacijenti se često provjeravaju u bolnicu radi ambulantne operacije i puštaju se isti dan. Primjeri mogu uključivati uklanjanje žučnog mjehura, ortopedske operacije i uklanjanje cista. Ove vrste operacija mogu se izvoditi i u slobodnostojećem ambulantnom kirurškom centru, koji osigurava sterilan, opremljen prostor posebno za izvođenje operacija istog dana.
Zbrinjavanje u hitnoj pomoći klasificira se kao ambulantno sve dok pacijent nije primljen u bolnicu. Liječenje bolesti i ozljeda u hitnoj pomoći kvalificira se kao vrste ambulantne skrbi. Ako pacijent prima hitnu pomoć u bolnici, a zatim je prebačen u drugu bolnicu ili centar za njegu, prva epizoda skrbi također se smatra ambulantnom.