Postoji više od 100 antibiotika propisanih u modernoj medicini, ali većina je izvedena iz sedam glavnih klasa koje se danas široko koriste. Oni uključuju peniciline, cefalosporine, makroklide, fluorokinolone, sulfonamide, tetracikline i aminoglikozide.
Amoksicilin i penicilin spadaju u penicilinsku klasu antibiotika. Ove vrste antibiotika koriste se za liječenje bakterijskih infekcija kao što su gonoreja i upala pluća. Ponekad se amoksicilin propisuje zajedno s klaritromicinom za liječenje čira na želucu. Neke manje nuspojave uključuju mučninu i povraćanje, drozd i natečen ili crni jezik. Penicilini mogu smanjiti učinkovitost kontracepcijskih pilula, stoga pacijenti trebaju obavijestiti svog liječnika koriste li kontracepcijske pilule.
Makrolidi kao što su eritromicin, klaritromicin i azitromicin koriste se za liječenje kožnih i respiratornih infekcija, čira na želucu i spolno prenosivih bolesti. Nuspojave povezane s ovim antibioticima uključuju mučninu i povraćanje, blagu bol u želucu i vaginalni svrbež ili iscjedak. Osobe s problemima s jetrom ili bubrezima trebaju se posavjetovati s liječnikom prije uzimanja ovih antibiotika.
Cefalosporini poput cefaleksina koriste se za liječenje infekcija gornjih dišnih puteva i mokraćnog sustava. Manje nuspojave uključuju mučninu, vrtoglavicu i bolove u zglobovima. Oni s bolešću jetre ili bubrega, dijabetesom ili želučanim/crijevnim poremećajem trebaju potražiti liječnički savjet prije uzimanja cefaleksina.
Ciprofloksacin, levofloksacin i ofloksacin su fluorokinoloni. Levofloksacin je popularan antibiotik koji se koristi za liječenje bronhitisa ili osoba izloženih antraksu. Ofloksacin se koristi za liječenje klamidije, upale pluća i infekcija mokraćnog sustava, dok se ciprofloksacin koristi za liječenje raznih bakterijskih infekcija. Manje nuspojave koje bi se mogle pojaviti pri primjeni ovih vrsta antibiotika su mučnina/povraćanje, glavobolja, zamagljen vid i vrtoglavica.
Ko-trimoksazol i trimetoprim su sulfonamidi. Infekcije mokraćnog sustava i putnički proljev liječe se kotrimoksazolom. Trimetoprim se koristi za liječenje infekcija mokraćnog mjehura. Manje nuspojave kada se uzimaju uključuju mučninu/povraćanje, nesanicu i zujanje u ušima.
Tetraciklin i doksiciklin su tetraciklini. Akne, gonoreja i klamidija se liječe tetraciklinom. Manje nuspojave povezane s njegovom primjenom su rektalno ili genitalno oticanje ili bol, poteškoće pri gutanju ili blage želučane smetnje.
Gentamicin i tobramicin su aminoglikozidi koji se koriste za liječenje raznih bakterijskih infekcija. Tobramicin se obično koristi za liječenje plućnih infekcija u bolesnika s cističnom fibrozom. Manje nuspojave povezane s upotrebom gentamicina uključuju povećanu žeđ i gubitak apetita. Korisnici tobramicina mogu primijetiti promjenu glasa ili neugodan miris ili okus lijeka.
Bolesnici s alergijama ili već postojećim zdravstvenim stanjima zbog kojih uzimaju druge lijekove trebaju obavijestiti medicinskog djelatnika koji se brine o njima kako bi se doza antibiotika mogla u skladu s tim prilagoditi. Antibiotike treba uzimati onoliko dugo koliko je propisano i nikada ih ne smijete dijeliti, jer ono što dobro djeluje za jednu osobu može uzrokovati štetnu reakciju kod druge. Ako se pravilno uzimaju, antibiotici mogu biti vrlo učinkoviti.