Spazmolitici su skupina lijekova koji se obično koriste za liječenje nekontroliranih, iznenadnih mišićnih kontrakcija, zvanih grčevi. Postoji nekoliko različitih vrsta ovih lijekova, koji imaju različite specifične namjene i namjene. Ljudi imaju nekoliko tipova mišića, a dva od njih, poznata kao skeletni i glatki mišići, često zahtijevaju različite lijekove za kontrolu potencijalnih grčeva.
Skeletni mišići povezani su s kostima i omogućuju zglobovima da se dobrovoljno kreću. Postoji nekoliko antispazmodičkih sredstava za liječenje stanja koja uključuju ove mišiće, uključujući ciklobenzaprin, tizanidin i karizoprodol. Ovi lijekovi imaju različite mehanizme koji im omogućuju da budu učinkoviti, ali čini se da mnogi od ovih spojeva djeluju posredstvom živčanih signalnih poruka koje inače kontroliraju kretanje mišića.
Glatki mišići su još jedna velika klasa u ljudskom tijelu, a uključuje mišiće crijeva i crijeva; normalno, kretanje ovih mišića pomaže kretanju hrane, otpada i drugih tvari kroz tijelo. Dvije vrste antispazmodika koji reguliraju ove mišićne pokrete uključuju antimuskarinike i relaksante glatkih mišića. Antimuskarinici su vrsta antispazmodika koji utječu na mjesta na određenim stanicama koja se nazivaju muskarinski receptori. Blokirajući te receptore, oni sprječavaju slanje poruka glatkim mišićnim stanicama koje bi im inače govorile da se kontrahiraju. Grčeve uzrokuju neprikladne kontrakcije, pa ovi lijekovi u mnogim slučajevima mogu spriječiti uzrok ovih pokreta; uobičajeni lijekovi u ovoj klasi uključuju hiosciamin i atropin.
Druga klasa antispazmodičkih sredstava koja utječu na ovu vrstu mišića nazivaju se relaksanti glatkih mišića. Spojevi u ovoj obitelji uključuju ulje paprene metvice i mebeverin. Te se tvari također vežu na receptore koji se nalaze na površini glatkih mišića, ali za razliku od antimuskarinika, ti spojevi izravno uzrokuju opuštanje mišića nakon što se vežu. Opuštanje glatkih mišića često može pomoći u sprječavanju kontrakcija.
Postoje i drugi antispazmodični agensi koji ne spadaju u ove opće kategorije i koji djeluju na različite načine za ublažavanje mišićnih kontrakcija. Aktivne tvari koje se nalaze u kanabisu, primjerice, neke su istraživanja pokazale učinkovite u smanjenju mučnine djelujući kao antispazmodik, barem kod nekih pojedinaca. Papaverin može spriječiti grčeve inhibiranjem djelovanja određenih proteina koji su uključeni u proces kretanja glatkih mišića. Međutim, većina osoba s ovim stanjima obično koristi konvencionalna sredstva za skeletne i glatke mišiće u liječenju, iako neki ljudi preferiraju netradicionalne i biljne spojeve za svoje terapeutske svrhe.