Arheologija je znanstvena disciplina koja analizira ljudske ostatke i artefakte kako bi naučila o prošlosti. Sve vrste arheologije temelje se na proučavanju materijalne kulture, što uključuje većinu fizičkih predmeta koje ljudi koriste. Dok svaka od pojedinačnih vrsta arheologije ima iste ciljeve, neke specijalnosti imaju jedinstvene izazove. Podvodna arheologija bavi se brodolomima ili ruševinama koje su potopljene pod morem. Etnoarheologija kombinira ispitivanje povijesnih artefakata s proučavanjem trenutno živih kultura, dok zračna arheologija koristi slike sa satelita i zrakoplova kako bi dobila novu perspektivu na povijesno područje.
Podvodna ili morska arheologija često zahtijeva posebnu opremu i znanje. Ovo je jedna od vrsta arheologije koja se bavi brodovima ili starim arhitektonskim lokacijama koje su nedostupne s kopna. Mnogi brodolomi sadrže važne informacije o trgovačkoj ili vojnoj povijesti kulture. U nekim slučajevima, hladna voda može pomoći u očuvanju artefakata i pružiti jedinstvenu perspektivu u prošlost. Morski arheolozi često koriste ronilačku opremu, vodootporne kamere ili čak podvodne robote za istraživanje potopljenog mjesta.
Većina vrsta arheologije prvenstveno je usmjerena na prošlost. Etnoarheologija ima nešto drugačiji pristup i nastoji proučavati žive skupine kako bi stekla povijesni uvid. Ovom metodom znanstvenici obično provode vrijeme s izravnim potomcima drevne skupine i koriste svoja zapažanja kako bi poboljšali arheološki zapis. Jedan primjer etno-arheologije mogao bi biti znanstvenik koji živi s primitivnim plemenom u Africi i uspoređuje njihovu metodu izrade kopalja s arheološkim otkrićima sličnih drevnih oruđa.
Tehnološki napredak poput zrakoplova i satelita doveo je do novih vrsta arheologije. Proučavajući mjesto odozgo, znanstvenici mogu vidjeti lokaciju u kontekstu okolnog krajolika. To pomaže stručnjacima da vizualiziraju odnos između zemljišta i građevine koju je napravio čovjek. Zračna arheologija također može otkriti detalje ili značajke koje su prije bile nevidljive. Sjene stvorene varijacijama zemlje mogu pružiti tragove zakopanim artefaktima.
U nekim slučajevima, zračna arheologija je jedini način da se ispravno vidi lokacija. Drevni geoglifi u pustinji Nazca u Peruu, na primjer, gotovo su nevidljivi sa zemlje. Iz ptičje perspektive otkrivaju se oblici i dizajni koji su bili nepoznati promatračima prije 1930-ih. U 21. stoljeću dostupnost naprednih satelita za snimanje omogućila je arheolozima da detaljno prouče mnoge formacije. Neki arheolozi koriste infracrvene satelitske snimke kako bi otkrili objekte koji su zakopani izvan vidokruga i otkrili zanimljiva mjesta koja su prethodno bila zaklonjena.