Arhitektura se bavi projektiranjem, planiranjem i izgradnjom objekata i prostora na estetski, ekonomičan i ekološki prihvatljiv način. Osim toga, arhitekti mogu raditi u različitim vrstama povezanih arhitektonskih karijera. Prema Američkom institutu arhitekata (AIA), postoji preko 600 vrsta arhitektonskih karijera.
U tradicionalnom arhitektonskom poslu, arhitekt radi s klijentom i projektira prema zadanim specifikacijama ili prema vlastitoj viziji arhitekta. Arhitekt projektira niz objekata poput kuća, stambenih zgrada, poslovnih kompleksa, škola, bolnica, željezničkih kolodvora, terminala zračnih luka, hotela itd. Arhitekt će nacrtati plan, pripremiti makete i nadzirati gradnju.
Osim izrade potpuno novih građevinskih projekata, arhitekti rade i na postojećim građevinama. Oni mogu biti pozvani na radove preinake i renoviranja ili na radove koji uključuju fizički lifting lica. Za povijesno očuvanje i konzervaciju građevina baštine potrebni su arhitekti sa poznavanjem klasične arhitekture.
Uz sve veću svijest o globalnom zatopljenju, potrebni su arhitekti sa specijaliziranim znanjem o ekološki prihvatljivoj ili zelenoj arhitekturi. Dizajniraju na liniji energetske učinkovitosti i očuvanja energije. Mogu koristiti prirodne materijale u građevinske svrhe.
Jedno rastuće područje u modernoj arhitekturi je pejzažna arhitektura. To se odnosi i na ekološku svijest i na estetsku privlačnost. Arhitekti planiraju krajolike koji će odgovarati postojećoj građevini ili onoj koja će se graditi. Također rade na poboljšanju ili nadogradnji prethodno projektiranih krajolika. Mnogi arhitekti također rade kao geodeti zemljišta i nekretnina. Oni provode procjene zgrada.
Arhitekti također rade kao konzultanti. Nude praktične savjete o tehničkim pitanjima vezanim uz projektiranje autocesta, urbanističko planiranje i ruralnu arhitekturu. Mogu raditi u planiranju i upravljanju projektima.
Ostale arhitektonske karijere uključuju programere, izvođače i menadžere izgradnje. Arhitekti mogu raditi kao građevinski inspektori, građevinski inženjeri i projektanti prometa. Oni također mogu raditi kao geotehnički stručnjaci, stručnjaci za akustiku i stručnjaci za ispitivanje materijala.
Mogu raditi kao dizajneri interijera, scenografi, grafički dizajneri, dizajneri proizvoda, fotografi i stručnjaci za multimediju. Neki arhitekti se bave pisanjem i novinarstvom te pišu ili izvještavaju o pitanjima vezanim za arhitekturu. Druga opcija karijere je podučavanje na arhitektonskom fakultetu.
Sve te arhitektonske karijere mogu biti u privatnom, javnom i državnom sektoru. Arhitekti mogu raditi kao neovisni izvođači, s arhitektonskim tvrtkama, u privatnim institucijama, u javnim poduzećima ili u vladinim organizacijama. Obično rade zajedno s drugim profesionalcima kao što su inženjeri, menadžeri, dizajneri, električari i tako dalje.